O instanță a decis ca banca ING să mențină contul bancar al companiei Gazprom International Projects, o entitate înregistrată în Olanda și parte a grupului Gazprom International. Decizia impune ca interdicția de închidere a contului să rămână în vigoare până când societatea va reuși să identifice o altă instituție financiară în Europa. Această hotărâre vine după ce banca invocase riscurile de imagine și legăturile cu statul rus.
Procesul a fost intentat de Gazprom International Projects, care a susținut că acest cont deschis la ING reprezintă singurul său mijloc de plată disponibil în Europa. Compania a avertizat instanța că pierderea accesului la aceste fonduri ar bloca plata salariilor, a serviciilor contractate și a obligațiilor fiscale către autoritățile olandeze și britanice. În fața judecătorilor, firma a declarat că 15 bănci, atât din Europa cât și din afara acesteia, au refuzat să îi deschidă un cont.
Banca ING a argumentat că, deși Gazprom International Projects nu este vizată direct de sancțiunile europene, apartenența la un grup controlat de statul rus implică riscuri mari. Instituția financiară a susținut că activitatea în sectorul energetic necesită o monitorizare permanentă și costisitoare, existând și riscul de afectare a reputației prin menținerea relației comerciale. Totuși, instanța a observat că banca nu a indicat nicio tranzacție suspectă în contul companiei.
Tribunalul a recunoscut că ING are motive legitime să evite entitățile asociate cu Rusia, dar a subliniat faptul că societatea care a acționat în instanță nu este sancționată. Judecătorul a apreciat că Gazprom a făcut demersuri suficiente pentru a găsi o altă bancă, deși șansele de succes sunt reduse din cauza contextului geopolitic. Prin urmare, ING nu poate închide contul până când Gazprom International Projects găsește o alternativă, fiind obligată însă să continue căutările.
ING a anunțat încă din decembrie 2023 intenția de a încheia relația cu această companie, ca urmare a sancțiunilor impuse Rusiei de Uniunea Europeană după invazia din 2022. Banca a prelungit de mai multe ori termenul acordat grupului pentru a găsi o alternativă, ultima dată stabilind data de 1 octombrie 2026 ca termen limită pentru această tranziție bancară.
Contextul sancțiunilor economice impuse Rusiei de către Uniunea Europeană a creat un mediu juridic și financiar complex pentru companiile europene care au legături cu sectorul energetic rus. Aceste măsuri vizează limitarea fluxurilor financiare către entitățile controlate de statul rus, forțând instituțiile bancare să evalueze constant riscurile de conformitate și impactul asupra reputației în contextul tensiunilor geopolitice actuale.