Lanțul de restaurante fast-food KFC a anunțat încheierea unui parteneriat cu gigantul Coca-Cola pentru furnizarea de băuturi în unitățile sale din SUA. Această decizie pune capăt unei colaborări de aproximativ patru decenii cu PepsiCo, un parteneriat istoric în sectorul de alimentare rapidă. Schimbarea de furnizor va deveni efectivă treptat, produsele Coca-Cola urmând să fie disponibile în restaurantele KFC de pe piața americană până în primăvara anului 2027.
Pierderea acestui contract reprezintă o provocare financiară semnificativă pentru PepsiCo, având în vedere amploarea rețelei KFC, care deține 3.718 locații în SUA. Această evoluție apare într-un moment critic pentru PepsiCo, oficialii companiei încercând în prezent să stimuleze vânzările de băuturi răcoritoare pe piața din America de Nord. Schimbarea furnizorului este considerată rară în industria de profil, când doi giganți adoptă direcții de business atât de diferite.
Relația dintre cele două companii a început în perioada în care PepsiCo deținea KFC, ca parte a unei strategii de extindere în sectorul de produse alimentare și gustări. Deși în anul 1997 PepsiCo a separat KFC de structura sa principală, brandul de băuturi a continuat să fie partenerul de pe această zonă al companiei-mamă, Yum Brands. Jay Woods, strateg-șef de piață la Freedom Capital Markets, a subliniat că pierderea unui partener de calibru este o situație nefavorabilă pentru imaginea PepsiCo.
În ciuda pierderii contractului cu KFC, PepsiCo a menținut alte acorduri importante prin intermediul Yum Brands. Un purtător de cuvânt al companiei a declarat că au reînnoit acordurile pentru restaurantele Taco Bell și KFC International. În cazul Taco Bell, parteneriatul este stabilit pe o perioadă de 10 ani. PepsiCo menține, de asemenea, parteneriate pentru furnizarea de băuturi cu lanțurile de restaurante Subway și Jersey Mike's Subs.
PepsiCo se confruntă cu presiuni suplimentare din partea investitorului activist Elliott Investment Management, care deține o participație în companie. Acesta a solicitat anterior companiei să își îmbunătățească rezultatele pe piața din America de Nord și să vândă activele care prezintă performanțe slabe. În portofoliul actual de furnizare, PepsiCo asigură și băuturile pentru Pizza Hut, un lanț care a ieșit din portofoliul Yum Brands în cursul acestui an.
Piața de băuturi răcoritoare din SUA este dominată de un duel constant între Coca-Cola și PepsiCo, ambele companii fiind implicate în numeroase parteneriate cu lanțuri de restaurante și retaileri. Deciziile de schimbare a furnizorilor de băuturi în cadrul marilor lanțuri de fast-food au un impact direct asupra volumelor de vânzări și asupra strategiilor de distribuție ale celor două mari grupuri globale.