Lipsa apei reprezintă în prezent unul dintre cele mai mari riscuri pentru continuitatea activității industriale din Europa și Regatul Unit, conform noului studiu The Water Crunch Report publicat de Schneider Electric. Rezultatele cercetării indică faptul că resursele de apă sunt considerate la fel de critice pentru sectorul industrial precum atacurile cibernetice sau perturbările lanțurilor de aprovizionare. Această situație pune sub semnul întrebării stabilitatea economică a regiunii în perioada următoare.
Sondajul realizat în rândul top managementului din companii industriale și al decidenților din administrațiile locale arată că stresul hidric are deja efecte concrete. În ultimii doi ani, 44% dintre lideri au raportat creșterea costurilor operaționale din cauza lipsei de apă, în timp ce 38% au resimțit presiuni asupra bugetelor destinate infrastructurii și mentenanței. De asemenea, 30% dintre companii au constatat că această problemă a perturbat lanțurile de aprovizionare.
Impactul imediat asupra producției este unul sever, deoarece 44% dintre companii estimează că operațiunile lor ar fi afectate în maximum 24 de ore în cazul unei întreruperi majore a alimentării cu apă. Peste jumătate dintre liderii din industrie, respectiv 52%, se așteaptă ca până în anul 2031 disponibilitatea sau calitatea apei să devină un obstacol major pentru creșterea organizațiilor lor. În prezent, 14% dintre respondenți afirmă că apa reprezintă deja un impediment pentru dezvoltarea companiei.
Deși tehnologiile inteligente sunt recunoscute ca soluție, implementarea lor rămâne limitată. Unul din șapte respondenți (14%) declară că apa este deja un obstacol, însă există un decalaj între conștientizare și utilizarea instrumentelor. De exemplu, 58% dintre lideri cunosc tehnologia digital twin sau instrumentele de modelare a rețelelor, dar nu le-au instalat încă, iar 57% dintre operatorii de servicii de alimentare cu apă nu au implementat analiza predictivă sau gestionarea bazată pe AI.
Sectorul industrial încearcă să reacționeze prin investiții, însă rata de reutilizare a apei rămâne extrem de scăzută. În prezent, doar 2,4% din apele uzate urbane tratate sunt reutilizate în cadrul Uniunii Europene. Totuși, 100% dintre operatorii de servicii de alimentare cu apă și 98% dintre liderii industriali confirmă că disponibilitatea sau calitatea apei a influențat deja decizii majore, inclusiv creșterea investițiilor în eficiența utilizării resurselor.
Contextul actual este marcat de secete severe care afectează sectoarele energiei, agriculturii și transportului de mărfuri în Europa. Conform datelor Observatorului European al Secetei al Uniunii Europene, aproximativ jumătate din teritoriul UE și al Regatului Unit se confruntă cu un anumit nivel de secetă, transformând aceste evenimente în caracteristici structurale ale activității economice din regiune.