Producătorul chinez de automobile Great Wall Motor (GWM) a anunțat intenția de a relua activitatea de producție în Bulgaria începând cu primul trimestru al anului 2027. Această decizie marchează revenirea companiei pe piața bulgară după o pauză de zece ani de la închiderea activității anterioare. Noua unitate de producție va fi situată în Bahovitsa, în apropierea orașului Lovech, fiind dezvoltată printr-un parteneriat strategic cu distribuitorul local Bulgarian Automotive Industry.
Capacitatea anuală planificată pentru această fabrică este de 50.000 de vehicule. Conform informațiilor furnizate de GWM Bulgaria prin intermediul unei postări pe LinkedIn, primul model care va ieși pe lanțul de montaj va fi versiunea complet electrică a SUV-ului compact ORA 5. Această mișare indică o orientare clară către segmentul vehiculelor cu zero emisii, aliniată cu noile tehnologii pe care compania le dezvoltă sub brandurile sale.
Locația din Bahovitsa are o istorie complexă cu acest producător chinez. Anterior, GWM a asamblat vehicule în aceeași zonă împreună cu partenerul local Litex Motors, după ce fabrica s-a deschis în anul 2012. Totuși, după cinci ani de funcționare, Litex Motors a intrat în faliment. La acea perioadă, modelele Great Wall au întâmpinat dificultăți semnificative, inclusiv eșecuri la testele de siguranță NCAP.
Fondată în anul 1984, compania Great Wall Motor își desfășoară activitatea în peste 60 de țări la nivel global. Portofoliul său de produse include vehicule lansate sub mărcile HAVAL, WEY, ORA și POER. Reînceperea producției în Bulgaria reprezintă o etapă importantă în strategia de extindere a grupului chinez, care caută să își consolideze prezența pe piețele europene prin unități de producție locală.
Această investiție se înscrie într-un flux amplu de expansiune a constructorilor auto din China în Europa Centrală și de Est. Aceștia utilizează producția locală ca o soluție strategică pentru a evita taxele vamale impuse de UE asupra mașinilor electrice importate direct din Asia. Prin asamblarea vehiculelor în regiune, companiile chineze obțin acces direct la piața comunitară și pot valorifica costurile operaționale mai reduse din această zonă.
Expansiunea chineză în Europa este susținută și de investiții masive în infrastructura de aprovizionare. În Ungaria, de exemplu, gigantul BYD construiește o fabrică de mașini electrice și hibride la Szeged, în timp ce liderul mondial al producției de baterii, CATL, investește miliarde de euro într-o unitate de producție la Debrecen. Aceste proiecte transformă regiunea într-un hub industrial pentru tehnologia vehiculelor electrice și pentru lanțul de aprovizionare cu baterii litiu-ion.