Producătorul belgian de ciocolată Leonidas a inaugurat o nouă unitate de producție în Nivelles, Belgia, marcând finalizarea unei investiții de aproape 100 de milioane de euro. Acest nou complex industrial este amplasat pe un teren de cinci hectare și dispune de o suprafață construită de aproximativ 30.000 mp. Această dimensiune este de trei ori mai mare decât cea a vechii unități a companiei, situată anterior în Anderlecht, unde producția de praline a avut loc timp de peste 40 de ani.
Noua facilitate industrială este dotată cu un total de 11 linii de producție, dintre care cinci sunt linii suplimentare față de configurația anterioară. Această expansiune tehnologică are scopul de a permite companiei să își tripleze capacitatea anuală de producție, trecând de la nivelul de 6.000 de tone la 18.000 de tone de praline. Obiectivul de creștere a volumelor este condiționat de funcționarea instalațiilor la potențialul maxim planificat de către managementul companiei.
Procesul de tranziție către noua locație nu a fost lipsit de provocări logistice și financiare pentru producător. Conform informațiilor furnizate de RetailDetail, transferul producției s-a dovedit a fi mai dificil și mai costisitor decât estimaseră inițial reprezentanții companiei. În acest moment, noua fabrică funcționează la un nivel de productivitate de aproximativ 80% față de performanțele înregistrate anterior, deși ținta pe termen lung rămâne atingerea capacității maxime de 18.000 de tone.
Philippe de Selliers a menționat prin intermediul unei postări pe LinkedIn că noua unitate este un reper pentru planurile de dezvoltare ale Leonidas. El a subliniat, de asemenea, faptul că angajații au continuat să lucreze pentru producător chiar și după relocarea din Anderlecht. Noua fabrică va produce aproximativ 120 de sortimente de praline și va putea fi vizitată de public începând cu luna septembrie a anului 2027.
Performanța financiară a companiei reflectă o perioadă de expansiune globală, având în prezent aproximativ 1.225 de puncte de vânzare în 40 de țări. În exercițiul financiar 2024-2025, Leonidas a înregistrat o cifră de afaceri record de 131 de milioane de euro, cu o creștere de 8% față de anul precedent. Totuși, profitabilitatea a suferit presiuni din cauza creșterii prețurilor la boabele de cacao și a costurilor generate de transferul industrial, EBITDA scăzând cu 6%, la aproximativ 20 de milioane de euro.
Evoluția acestui sector este influențată direct de volatilitatea piețelor de mărfuri, în special prin fluctuațiile prețurilor la materia primă. În contextul global, costul boabelor de cacao a devenit un factor critic pentru marjele de profit ale producătorilor de ciocolată. Această presiune economică se aliniază cu tendințele observate în alte ramuri ale industriei alimentară, unde costurile de producție și logistica influențează direct rezultatele financiare ale marilor companii europene.