Companiile Nvidia și Apple s-au angajat să contribuie fiecare cu câte 25 de milioane de dolari pentru construcția noii săli de bal de la Casa Albă. Acest proiect de amploare a fost inițiat de președintele Donald Trump, conform informațiilor publicate de Washington Post. Angajamentele de finanțare privată colectate până în prezent alcătuiesc un total de 333 de milioane de dolari, conform datelor transmise de Reuters, deși această ultimă sursă nu a verificat independent cifrele.
Lista donatorilor include și alte entități de importanță majoră, precum familia Adelson, un susținător financiar al lui Trump și al Partidului Republican, care a promis 25 de milioane de dolari. Tot o sumă de 25 de milioane de dolari a fost promisă de miliardarul Charles Ergen, cofondator și președinte al companiei de telecomunicații Dish Network. Numele președintelui Trump nu apare pe lista donatorilor, conform Washington Post, în timp ce contractori federali precum Lockheed Martin, Microsoft și Palantir Technologies vor contribui cu câte 10 milioane de dolari.
Analiza realizată de Washington Post indică faptul că majoritatea fondurilor provin de la persoane înstărite sau companii care au interese în relația cu administrația federală. Aproximativ jumătate din suma totală este oferită de companii sau directori ai unor firme care au deținut contracte cu guvernul federal în timpul celui de-al doilea mandat al lui Trump. În acest context, Casa Albă a refuzat să publice lista completă a donatorilor, iar purtătorul de cuvânt Davis Ingle a respins criticile privind eventualele conflicte de interese.
Nvidia a confirmat efectuarea unei donații către un fond nepartizan destinat cetățenilor americani, subliniind că sprijinul său pentru Statele Unite este independent de interesele comerciale. Apple a refuzat să ofere orice comentariu oficial cu privire la această contribuție. Proiectul de construcție, care ar trebui să permită găzduirea a aproximativ 1.000 de invitați pe o suprafață de 8.360 de metri pătrați, include facilități medicale, adăposturi antibombă și sisteme de protecție împotriva dronelor sau rachetelor, fiind justificat de administrație prin necesitatea securității naționale.
Proiectul a generat controverse juridice și de transparență, experții precum Eric Petry de la Brennan Center for Justice avertizând că lipsa de claritate poate sugera încercări de a cumpăra acces sau favoruri. Construcția a implicat demolarea aripii estice istorice a Casei Albe, acțiune contestată de organizațiile pentru protejarea patrimoniului. Deși Curtea Supremă a Statelor Unite a permis continuarea lucrărilor, președintele Curții Supreme, John Roberts, a menționat în opinia sa separată că proiectul este probabil ilegal.
Această controversă privind infrastructura prezidențială apare într-un context de tensiuni politice, în timp ce administrația Trump a luat recent decizii controversate la nivel extern, precum suspendarea unui pachet de sancțiuni asupra Rusiei care urma să intre în vigoare. Această mișare a provocat reacții dure în Congresul SUA, pe fondul deteriorării relațiilor cu Ucraina, evidențiind o perioadă de instabilitate în deciziile politice și economice ale guvernului.