Piața de retail din România a cunoscut o transformare radicală de la începutul anilor 2000, evoluând de la primele proiecte de tip cash-and-carry către un stoc de peste 5 milioane de metri pătrați de spații comerciale moderne. Această expansiune a fost susținută de maturizarea pieței imobiliare și de extinderea consumului, însă ritmul de dezvoltare este considerat insuficient pentru a elimina decalajul față de alte economii regionale.
În prezent, România dispune de aproximativ 270 mp de retail modern la 1.000 de locuitori, o cifră mult mai mică decât cea din Polonia, Cehia sau Ungaria, unde valorile variază între 400 și 500 mp. Deși puterea de cumpărare a românilor s-a apropiat de nivelul regiunii, cu un salariu mediu net care depășește pragul de 1.000 de euro, densitatea stocului de retail rămâne redusă. Venitul net anual al unui angajat din România a ajuns la circa 75% din cel din Polonia și la 90% din cel din Ungaria.
Dezvoltarea sectorului s-a mutat treptat de la marile mall-uri din București și centrele regionale către orașele medii și mici, unde parcurile de retail reprezintă principalul motor de expansiune. Aceste formate comerciale au costuri mai reduse și pot funcționa profitabil chiar și în localități cu populații sub 50.000 de locuitori. Consultanții de la Colliers indică faptul că aceste piețe oferă cel mai mare potențial de creștere, deoarece oferta comercială actuală rămâne sub nivelul consumului local.
În anul 2025, piața a depășit pragul de 5 milioane mp, fiind livrate aproximativ 185.000 mp prin intermediul a 13 proiecte noi. Pentru anul 2026, estimările indică livrări de circa 150.000 mp, în timp ce pentru 2027 este deja pregătit un pipeline consistent. Pe lângă construcțiile noi, următorul val de investiții va viza modernizarea centrelor comerciale construite înainte de 2010, care necesită actualizări la nivelul zonelor comune, conceptelor de entertainment și ale spațiilor de food court.
Maturizarea pieței este confirmată și de tranzacțiile de mari dimensiuni, precum achiziția realizată de AFI Europe în 2026. Aceasta a cumpărat șase centre comerciale ale MAS pentru suma de 297 milioane de euro, o operațiune descrisă drept cea mai mare tranzacție de retail de până acum pe piața locală. Această evoluție reflectă o competiție intensificată între proiecte, pe măsură ce consumatorii devin tot mai exigenți în ceea ce privește calitatea serviciilor și a spațiilor de shopping.
Evoluția sectorului imobiliar comercial din România se înscrie într-un context de creștere economică constantă a puterii de cumpărare. De la niveluri de salarizare de doar 100 de euro în anul 2000, piața a fost forțată să se adapteze la un consumator care are acces la branduri și formate comparabile cu cele din piețele occidentale, transformând radical peisajul urban din orașele românești.