Singura unitate de producție de penicilină integrală din Europa se află în pragul înregistrării unor pierderi financiare semnificative. Fabrica situată în Kundl, Austria, riscă să fie închisă din cauza competiției agresive pe care o exercită industriile și tehnologiile din China pe piețele europene. Această situație pune în pericol capacitatea continentului de a asigura singura sursă locală de acest tip de antibiotic.
Cumpărătorii din Europa optează tot mai des pentru variantele chinezești, deoarece prețurile acestor antibiotice sunt mult mai avantajoase decât cele ale produselor autohtone. Guvernele statelor membre UE prioritizează reducerea costurilor pentru programele de sănătate publică, ceea ce transformă investițiile europene într-o amenințare pentru viabilitatea fabricii din Kundl. Această preferință pentru prețul scăzut afectează direct stabilitatea producției locale de medicamente.
Majoritatea comenzilor necesare pentru a acoperi necesarul de aproximativ 1,5 miliarde de doze zilnice sunt înregistrate în prezent în China. Din cauza acestui context economic, mulți producători europeni au luat deja decizia de a-și muta fabricile pe continentul asiatic. Această tendință de externalizare a producției erodează capacitatea industrială a Europei de a gestiona singur necesarul de penicilină pe care îl are populația.
Dependența Uniunii Europene de importurile din Asia a crescut dramatic în ultimii ani, conform datelor furnizate de Eurostat. Ponderea Chinei în importurile de peniciline și derivați în cadrul UE s-a dublat în doar șase ani. În anul 2019, China deținea o cotă de 44%, însă, până anul trecut, această cifră a ajuns la 86%, reflectând o concentrare extremă a furnizorilor pe o singură regiune geografică.
Pentru a încerca combaterea acestei dependențe, Comisia Europeană a aprobat o finanțare de 28,3 milioane de euro destinată fabricii Kundl. În urma acestui sprijin, unitatea de producție a reușit să obțină o creștere a capacității de producție de 20%. Totuși, presiunea exercitată de prețurile din China rămâne un factor critic pentru supraviețuirea acestui singur punct de producție integrală de penicilină din întreaga Europă.
Situația actuală a evidențiat vulnerabilitatea sistemelor de sănătate europene, o problemă devenită vizibilă în timpul pandemiei de COVID-19. În anul 2022, stocurile de amoxicilină din Europa au început să se epuizeze rapid din cauza creșterii numărului de infecții respiratorii. Acest eveniment a declanșat alarme la nivelul Uniunii Europene, subliniind riscul major de a rămâne fără medicamente esențiale în cazul unor crize de aprovizionare.