Populația Europei va atinge un nivel maxim în anul 2029, moment după care va intra într-un proces de scădere pe termen lung, conform noilor estimări. Agenția de rating Moody’s avertizează că efectele economice ale îmbătrânirii populației vor începe să afecteze finanțele publice mult înainte ca scăderea efectivă a numărului de locuitori să devină vizibilă. Această evoluție demografică este susținută și de datele Comisiei Europene, care indică un vârf de populație în Uniunea Europeană în anul 2029.
Impactul asupra economiilor va fi resimțit prin reducerea numărului de persoane aflate la vârsta de muncă și prin creșterea cheltuielilor pentru pensii și servicii de îngrijire. Moody’s subliniază că un număr mai mic de angajați va limita capacitatea de producție a economiilor, în timp ce o scădere a numărului de gospodării și de consumatori va slăbi cererea pe piață. Din acest motiv, statele vor fi obligate să se bazeze pe o productivitate mai mare pentru a susține creșterea economică.
Presiunea asupra bugetelor statelor și asupra sistemelor de sănătate este accentuată de modificarea raportului dintre persoanele active și cele vârstnice. În prezent, economiile din G7 au aproximativ trei persoane de vârstă activă pentru fiecare persoană de peste 65 de ani. Totuși, până în anul 2050, acest raport este estimat să scadă la aproximativ două persoane, ceea ce va pune dificultăți suplimentare pe partea de creștere economică și pe bugetele naționale.
Olivier Chemla, vicepreședinte pentru strategie și standarde de creditare la Moody’s, explică faptul că îmbătrânirea populației încetinește ritmul de creștere și schimbă structura cererii de consum. Deși inteligența artificială și creșterea productivității pot atenua parțial lipsa forței de muncă, acestea nu pot elimina complet problema. Chemla menționează că, deși roboții pot îmbunătăți oferta în fabrici sau servicii, aceștia nu consumă, ceea ce va lăsa în continuare un deficit pe partea de cerere.
Fenomenul demografic nu este limitat doar la economiile dezvoltate, deoarece și țările emergente trec printr-un proces de îmbătrânire accelerată. În China, ponderea populației de peste 65 de ani a crescut de la 7% la 14% în ultimele două decenii, iar Brazilia, Thailanda și Turcia urmează traiectorii similare. Aceste state vor trebui să gestioneze costurile îmbătrânirii populației la niveluri de venit mult mai scăzute decât cele ale economiilor dezvoltate.
Spre deosebire de Europa, Statele Unite sunt considerate mai puțin afectate pe termen scurt, având câteva decenii până la vârful demografic. Biroul de Recensământ al SUA estimează că populația americană va atinge nivelul maxim în 2080 în scenariul principal, sau în 2043 dacă imigrația este redusă. Fără aportul imigrației, populația SUA a început deja să scadă, conform datelor citate de Moody’s.
Contextul demografic global indică o schimbare fundamentală a structurii sociale și economice, forțând guvernele să ia decizii dificile privind pensiile și cheltuielile publice. Această tranziție necesită o adaptare rapidă a sistemelor de sănătate și a măsurilor de susținere a creșterii economice pentru a compensa deficitul de forță de muncă și de consum.