Lipsa apei și dificultățile de aprovizionare reprezintă o amenințare directă pentru dezvoltarea afacerilor europene până în anul 2031. Conform raportului „The Water Crunch Report”, realizat de Schneider Electric, peste jumătate dintre liderii industriali din Europa estimează că acest fenomen va afecta creșterea economică. În prezent, riscul legat de disponibilitatea resurselor hidrice este evaluat la același nivel de gravitate cu atacurile cibernetice sau blocajele din lanțurile de aprovizionare.
Impactul economic al stresului hidric este deja vizibil în bilanțurile companiilor din regiune. În ultimii doi ani, 44% dintre companiile industriale au raportat creșteri ale costurilor de exploatare din cauza lipsei de apă, în timp ce 38% au resimțit presiuni asupra bugetelor de mentenanță. De asemenea, 30% dintre organizații au înregistrat perturbări ale proceselor de aprovizionare. În cazul unei opriri majore, 44% dintre firme anticipează că activitatea va fi întreruptă în mai puțin de 24 de ore.
Eficiența utilizării resurselor de apă este acum un factor critic pentru competitivitatea continentului, pe fondul secetelor severe. Gwenaelle Huet, Executive Vice President, Industrial Automation, Schneider Electric, susține că Europa trebuie să privească apa ca pe o problemă de competitivitate, nu doar de mediu. Ea menționează că, la fel cum tranziția energetică a modelat strategia industrială în ultimul deceniu, gestionarea inteligentă a apei va defini următorul deceniu de activitate economică.
Datele arată că aproximativ jumătate din teritoriul Uniunii Europene și al Regatului Unit suferă efectele secetei, conform Observatorului European al Secetei. Sophie Borgne, Water & Environment Segment President în cadrul Schneider Electric, subliniază că aceste fenomene au devenit caracteristici structurale ale activității europene. În prezent, doar 2,4% din apele uzate urbane tratate în UE sunt reutilizate, ceea ce indică un potențial masiv de optimizare prin tehnologii de reutilizare.
Există un decalaj semnificativ între recunoașterea beneficiilor tehnologice și implementarea soluțiilor digitale în fabrici. Deși 86% dintre liderii industriali confirmă că tehnologiile inteligente reduc cheltuielile operaționale, mulți nu le utilizează încă. De exemplu, 58% dintre manageri cunosc conceptul de gemeni digitali, dar nu îi au instalați, iar 57% dintre operatorii de utilități nu aplică instrumente de analiză predictivă sau inteligență artificială pentru gestionarea resurselor.
Disponibilitatea apei a influențat deja deciziile strategice pentru 98% dintre fabrici și pentru toți operatorii de utilități chestionați. Măsurile includ majorarea investițiilor de profil pentru 47% dintre entități și instalarea sistemelor de control automatizat la 56% dintre acestea. De asemenea, 55% din industrie și 76% din companiile de utilități au optat pentru montarea de contoare inteligente pentru a monitoriza consumul și pierderile.
Seceta și gestionarea resurselor de apă reprezintă provocări constante în Europa, fiind amplificate de schimbările climatice care afectează stabilitatea resurselor naturale. În contextul actual, capacitatea de a integra tehnologii precum inteligența artificială sau monitorizarea digitală devine esențială pentru a asigura continuitatea producției industriale și pentru a reduce dependența de rețelele de aprovizionare supuse presiunii hidrice constante.