Gospodăriile din Uniunea Europeană sunt principalele responsabile pentru generarea deșeurilor alimentare, producând peste jumătate din totalul acestora în anul 2024. Conform datelor furnizate de Eurostat, volumul total de deșeuri alimentare din UE a ajuns la 57,9 milioane de tone, ceea ce reprezintă un echivalent de 129 kg pentru fiecare locuitor. Această cantitate reflectă o ușoară creștere de 0,7% față de nivelul revizuit al anului 2023, care fusese estimat la aproximativ 57,5 milioane de tone.
Analiza pe segmente arată că sectorul gospodăriilor contribuie cu 53% la totalul deșeurilor, generând în medie 69 kg pe persoană. În urma acestui segment, restaurantele și serviciile alimentare generează încă 15 kg de deșeuri per locuitor. Aceste cifre indică faptul că o parte semnificativă a problemă apare în etapa finală a lanțului alimentar, imediat după ce produsele au ajuns la comercianți sau la consumatorii finali, reprezentând un punct critic pentru gestionarea resurselor.
Restul deșeurilor sunt generate în etapele anterioare consumului, în special în sectorul industrial. Industria alimentară și a băuturilor generează 25 kg pe locuitor, reprezentând aproximativ 19% din totalul deșeurilor alimentare. Producția primară contribuie cu 10 kg pe persoană, reprezentând circa 8% din volum, în timp ce comerțul și distribuția generează alte 10 kg per locuitor, de asemenea aproximativ 8% din totalul deșeurilor din Uniunea Europeană.
Este important de precizat că indicatorul Eurostat include atât părțile comestibile ale alimentelor, cât și componentele necomestibile, precum coji sau oase, care au intrat în lanțul alimentar. Statisticile nu cuprind pierderile care apar înainte ca un produs să intre în lanțul alimentar, cum ar fi recoltele care rămân pe câmp sau produsele neautorizate pentru comercializare. Această distincție este esențială pentru a diferenția deșeurile alimentare de pierderile de producție în comparațiile internaționale.
În ceea ce privește România, datele pentru anul 2024 nu au fost încă raportate, motiv pentru care Eurostat utilizează ultimele valori disponibile din 2023. În acel an, România a generat aproximativ 3,58 milioane de tone de deșeuri alimentare, dintre care 1,96 milioane de tone au provenit din gospodării. Alte sectoare au contribuit cu 564.000 de tone prin restaurante și servicii alimentare, 423.000 de tone prin industria alimentară și 613.000 de tone prin producția primară.
Statele membre UE se confruntă acum cu noi obiective juridic obligatorii de reducere a deșeurilor alimentare până la sfârșitul deceniului. Conform revizuirii Directivei-cadru privind deșeurile, până la 31 decembrie 2030, sectorul procesării și fabricării trebuie să reducă deșeurile cu 10%, în timp ce pentru comerț, restaurante și gospodării, ținta este o reducere de 30% a cantității generate pe locuitor față de media perioadei 2021-2023.