Companiile canadiene de transport de petrol propun noi proiecte de infrastructură în valoare de miliarde de dolari, însă producătorii de nisipuri bituminoase manifestă reticență în a extinde producția. Această situație apare pe fondul incertitudinii legate de politicile climatice și de cererea globală pe termen lung. În prezent, cel puțin șase proiecte de conducte sunt în desfășurare sau au fost propuse în Canada pentru a transporta petrol către Statele Unite sau către piețele de pe coasta Pacificului.
Dacă toate proiectele propuse vor fi finalizate, capacitatea de export a țării ar putea crește cu 45%, ceea ce înseamnă un plus de 2,25 milioane de barili pe zi până în 2035. Totuși, pentru a umple aceste conducte, oferta de petrol din Canada ar trebui să crească cu peste o treime până în 2034. Această evoluție ar necesita aproape dublarea ratei actuale de creștere anuală și lansarea unor proiecte majore de nisipuri bituminoase, tip de investiții pe care companiile nu le-au mai întreprins de peste un deceniu.
Situația evidențiază dificultățile pe care Canada le poate întâmpina în realizarea ambiției prim-ministrului Mark Carney de a deveni o „superputere energetică”. Deși există un interes crescut pentru petrolul canadian și un mediu de reglementare mai favorabil, producătorii rămân prudenți. Companii precum Suncor Energy și Resurse Naturale Canadiene au declarat că nu sunt încă dispuse să accelereze planurile de creștere a producției, în timp ce operatorul Enbridge a amânat faza a doua a extinderii conductei sale Mainline.
Colin Gruending, vicepreședintele executiv al Enbridge pentru conducte de lichide, a menționat într-o conferință telefonică faptul că producătorii se comportă cu disciplină. În acest context, proiectele de extindere incrementală, precum cele pentru Enbridge Mainline sau sistemul Trans Mountain, ar putea fi implementate rapid și la costuri reduse. În schimb, proiecte de amploare, precum conducta est-vest de 1 milion de barili pe zi propusă de Alberta, sunt considerate pariuri mult mai riscante din cauza dimensiunii lor masive.
Investițiile în nisipurile bituminoase au scăzut semnificativ față de perioada de vârf. Conform datelor Statistics Canada, investițiile anuale de capital în acest sector au atins vârful în 2014, la 35 de miliarde de dolari canadieni, în comparație cu 14,2 miliarde de dolari canadieni înregistrate în 2024. John Whelan, directorul general al Imperial Oil, a subliniat că industria a cheltuit cu 10 miliarde de dolari pe an mai puțin în ultimul deceniu comparativ cu deceniul precedent, concentrându-se pe extinderea proiectelor deja existente.
Canada ocupă poziția de patroulea cea mai mare producător de petrol din lume și este un exportator major de energie, direcționând aproximativ 90% din producția sa către Statele Unite. Deși capacitatea actuală de export este aproape completă, cumpărătorii globali manifestă un interes tot mai mare pentru resursele canadiene, pe fondul perturbărilor comerciale cauzate de războiul din Iran și al dorinței guvernului de a proteja economia națională împotriva amenințărilor tarifare.