China a refuzat cererea formulată de Uniunea Europeană de a restricționa exporturile de vehicule hibride către piața comunitară. Obiectivul negocierilor europene era ca Beijingul să accepte limitarea acestor exporturi la aproximativ 15% din piața UE, în contextul în care acestea reprezintă în prezent mai mult de o treime din volumul total. Decizia a fost comunicată de funcționari europeni către statele membre în cadrul consultărilor bilaterale de la Beijing.
Comisarul european participă la a doua rundă de discuții privind comerțul și investițiile, însă consultările riscă să eșueze fără un compromis privind mașinile hibride. Executivul european analizează implementarea unei măsuri temporare de apărare comercială care ar putea fi aplicată fără a demonstra un abuz de piață. Această strategie ar permite Chinei să exporte un număr limitat de vehicule, în timp ce restul unităților ar fi supuse unor taxe vamale foarte ridicate.
Strategia de negociere vizează găsirea unei cantități pe care China să o accepte în mod privat, evitând astfel represaliile directe. Totuși, această abordare implică un dezavantaj major, deoarece aceleași măsuri de salvaguardare ar trebui aplicate și altor parteneri comerciali. Printre aceștia se numără Regatul Unit, Coreea de Sud și Japonia, ceea ce ar putea extinde complexitatea protecționismului propus de Bruxelles.
Relația economică dintre UE și Beijing este considerată nesustenabilă de către autoritățile europene, din cauza unui deficit comercial anual de aproape 360 de miliarde de euro. Presiunea este exercitată în principal de sectoarele industriale chineze, precum vehiculele electrice, bateriile, panourile solare sau produsele chimice. China respinge aceste acuzații, negând existența unei supracapacități structurale cauzate de subvenții sau de o cerere internă insuficientă, acuzând în schimb UE de politizarea diferențelor comerciale.
Presiunea pentru adoptarea unor instrumente de protecție a crescut recent și la nivel politic. Președintele francez Emmanuel Macron și cancelarul german Friedrich Merz au trimis o scrisoare Comisiei Europene, în care solicită utilizarea unor mecanisme noi de apărare împotriva practicilor comerciale neloiale. Această mișare vine într-un moment de tensiuni ridicate, în care funcționarii avertizează că lipsa unei soluții pentru mașinile hibride va conduce probabil la un conflict comercial grav.
Tensiunile comerciale globale reflectă o perioadă de reconfigurare a fluxurilor de investiții și de protecție a industriei auto locale. În cadrul Uniunii Europene, deciziile privind tarifele vamale și măsurile de salvaguardare sunt esențiale pentru menținerea echilibrului între deschiderea piețelor și protejarea producătorilor europeni în fața concurenței asiatice, în special în sectoarele tehnologice și de energie regenerabilă.