Comisia Europeană a decis suplimentarea programului de lucru Horizon Europe pentru anii 2026 și 2027 cu o sumă de 500 de milioane de euro. Această decizie duce bugetul total al programului de lucru pentru acești doi ani la aproximativ 14,8 miliarde de euro. Noile fonduri vor fi utilizate pentru a susține cercetarea și inovarea în domenii strategice, precum inteligența artificială, tehnologiile avansate și biodiversitatea, pregătind totodată tranziția către următorul cadru european de competitivitate.
O parte semnificativă din noile resurse, respectiv 237 de milioane de euro, va fi alocată apelului „Transformative Change Towards a Nature-Positive Economy and Society”. Această componentă finanțează 11 acțiuni de cercetare și inovare, având ca obiectiv direcționarea a 10% din cheltuielile din Planul strategic Horizon Europe 2025–2027 către protejarea biodiversității. Proiectele vizează transformarea modelelor economice pentru a fi compatibile cu refacerea naturii, fiind conectate la politici precum Pactul pentru oceane sau Strategia europeană pentru reziliența apei.
Alte 260 de milioane de euro sunt destinate apelului „Bridging Actions 2027”, care are rolul de a facilita trecerea de la actualul Horizon Europe către noul program pentru perioada 2028–2034. Prin acest mecanism, Comisia introduce conceptul de „innovation to investment journey”, facilitând rapiditatea cu care rezultatele cercetării ajung de la faza de demonstrare la investiții și comercializare. Fondurile vor susține 16 acțiuni diverse, inclusiv platforme digitale bazate pe inteligență artificială pentru sistemul energetic european și dezvoltarea competențelor pentru IMM-uri.
Printre inițiativele finanțate se numără și EU AI Media Platform, o infrastructură modulară și multilingvă bazată pe inteligență artificială, destinată sectorului presei și audiovizualului european. Este important de menționat că această sumă de 260 de milioane de euro reprezintă bugetul total al apelului, nu doar al platformei AI. Totodată, programul include finanțări pentru New European Bauhaus Academy, o inițiativă care urmărește recalificarea și dezvoltarea competențelor lucrătorilor din sectorul construcțiilor.
Programul Horizon Europe, care acoperă perioada 2021–2027, dispune de un buget general de 93,5 miliarde de euro. Până în prezent, programul a investit 61 de miliarde de euro sub formă de granturi și 1,3 miliarde de euro în investiții de capital, susținând aproape 23.000 de proiecte. Sectorul privat a beneficiat de peste 11 miliarde de euro, iar aproximativ 55% dintre beneficiari sunt organizații care nu au participat anterior la programele europene de cercetare și inovare.
Aceste investiții masive în cercetare vin într-un context european marcat de discuții privind gestionarea resurselor financiare. În timp ce Comisia Europeană extinde finanțările pentru inovare, există și presiuni legate de bugetul general al Uniunii Europene, președinția irlandeză pregătind o propunere pentru o reducere de 100 de miliarde de euro.