Germania analizează o reformă majoră a legislației muncii, care vizează înlocuirea limitei zilnice a timpului de lucru cu o limită săptămânală. Această schimbare ar permite companiilor să distribuie orele de lucru în funcție de volumul activității, oferind o flexibilitate sporită. Propunerea a generat deja dezacorduri semnificative între partidele din coaliția de guvernare și între reprezentanții sindicatelor, care se tem de impactul asupra sănătății angajaților.
În prezent, legislația germană limitează programul la opt ore pe zi, cu posibilitatea de a ajunge la zece ore dacă media rămâne de opt ore pe o perioadă de șase luni sau 24 de săptămâni. Reforma este susținută de alianța conservatoare formată din Uniunea Creștin-Democrată și Uniunea Creștin-Socială, fiind prevăzută în acordul de guvernare cu Partidul Social-Democrat. Obiectivul principal este adaptarea programelor la nevoile operaționale ale sectoarelor cu activitate sezonieră sau variații mari de cerere.
Asociațiile patronale susțin că noile reguli ar facilita organizarea turelor în industrii precum turismul sau ospitalitatea. Cancelarul Friedrich Merz a argumentat că turele mai lungi, urmate de perioade mai mari de repaus, ar putea ajuta angajații să își gestioneze mai bine timpul. Totuși, social-democrații solicită garanții stricte pentru a preveni impunerea unilaterală a programului de către angajatori și pentru a proteja drepturile lucrătorilor prin negociere.
Sindicatele germane au exprimat opoziție fermă față de relaxarea limitelor zilnice, avertizând că prelungirea zilei de muncă poate reduce timpul pentru odihnă și familie. Există îngrijorări legate de oboseala acumulată în ocupațiile solicitante și de lipsa posibilității angajaților de a refuza turele prelungite. Un model de lucru de 12 ore există deja la rafinăria biochimică UPM din Leuna, dar acesta este organizat în condiții specifice, nu ca o regulă generală.
Proiectul elaborat de Ministerul Federal al Muncii, sub conducerea lui Bärbel Bas, includea măsuri precum înregistrarea electronică a timpului de lucru și acorduri colective. Totuși, conservatorii au criticat aceste condiții, considerându-le prea restrictive pentru flexibilitatea dorită. Până la data de 18 octombrie, nu s-a ajuns la un acord final asupra reformei, în ciuda dezacordurilor persistente care au marcat procesul de negociere în toamna anului 2026.
La nivel european, normele privind timpul de lucru impun o medie maximă de 48 de ore pe săptămână, inclusiv orele suplimentare. Deși directiva europeană stabilește perioade minime de repaus zilnic și săptămânal, aceasta nu obligă statele membre să mențină limite zilnice foarte stricte. O eventuală schimbare în Germania va trebui să respecte aceste cerințe europene și să asigure protecția sănătății la locul de muncă.