Consumul de echipamente electrice și electronice în Uniunea Europeană a ajuns la niveluri care depășesc semnificativ capacitatea de colectare a deșeurilor. În anul 2024, pe piața europeană au fost introduse 32,4 kilograme de echipamente noi pentru fiecare locuitor, în timp ce rata colectării deșeurilor a fost de doar 12,3 kilograme pe persoană. Această discrepanță de 20,1 kilograme evidențiază un dezechilibru major între volumul de produse noi achiziționate și cantitatea de materiale recuperate prin procesele de reciclare oficiale.
Evoluția volumului de echipamente comercializate arată o creștere accelerată în ultimul deceniu. Între anii 2015 și 2024, cantitatea de produse electrice introduse pe piața europeană a crescut de la 18,1 la 32,4 kilograme pe locuitor, ceea ce reprezintă un avans de 79%. Această tendire ascendentă este alimentată în principal de categoria echipamentelor mari, unde se încadrează mașinile de spălat, mașinile de spălat vase și panourile fotovoltaice, care contribuie major la creșterea greutății de echipamente noi pe cap de locuitor.
În ceea ce privește procesul de colectare, progresul este mult mai lent comparativ cu dinamica pieței de consum. În perioada 2015-2024, cantitatea de deșeuri electronice colectate a avansat de la 7,3 la 12,3 kilograme pe locuitor, o creștere moderată. Dacă comparăm datele actuale cu cele din 2023, se observă că volumul de deșeuri colectate a crescut cu doar 0,7 kilograme pe persoană, indicând o dificultate în creșterea ratelor de reciclare pe măsură ce piața de produse noi se extinde.
Există variații semnificative între statele membre ale Uniunii Europene în ceea ce privește aceste indicatori economici și ecologici. Bulgaria a raportat cea mai mare cantitate de deșeuri colectate, cu 18,9 kilograme pe locuitor, urmată de Cehia și Franța. La opposite, Cipru a înregistrat cele mai mici cifre, cu 4,7 kilograme colectate. În Germania, situația este critică, deoarece cantitatea de echipamente noi a fost de peste trei ori mai mare decât cea a deșeurilor colectate, înregistrând 38 de kilograme față de doar 11 kilograme pe persoană.
Discrepanța dintre consum și reciclare nu se explică prin faptul că toate aparatele vechi sunt aruncate imediat. O parte din produse sunt continuate să fie utilizate sau sunt păstrate în locuințe în așteptarea eliminării. Totuși, o parte din echipamente ajung în circuite informale de tratare a deșeurilor, care nu sunt monitorizate oficial. Eurostat avertizează că datele pot fi subestimate din cauza comerțului online transfrontalier și a producătorilor care nu respectă obligațiile de declarare a volumului de produse puse pe piață.
Monitorizarea acestor fluxuri de produse este reglementată prin directiva europeană privind deșeurile de echipamente electrice și electronice. Această normativă europeană urmărește creșterea ratei de colectare, îmbunătățirea proceselor de recuperare a materialelor și creșterea gradului de reutilizare a produselor scoase din uz. Obiectivul central este reducerea impactului deșeurilor asupra mediului și asigurarea unei circulații mai eficiente a resurselor în cadrul economiei europene, prin transformarea deșeurilor în materii prime secundare.