Grupul francez SEB, care deține marca Tefal, a primit o notificare oficială din partea a trei organizații de mediu, solicitându-i să pregătească renunțarea la utilizarea substanțelor PFAS. Aceste compuși chimici sunt cunoscuti sub denumirea de „substanțe chimice eterne” și sunt utilizați în procesele de fabricație. Demersul vizează în mod specific materialul PTFE, utilizat pentru crearea învelișurilor antiaderente, iar compania are la dispoziție o perioadă de trei luni pentru a prezenta o strategie clară.
Organizațiile Générations Futures, Notre Affaire à Tous și ClientEarth au transmis această notificare grupului SEB, argumentând că producătorul nu evaluează suficient riscurile asociate acestor substanțe. Aceste ONG-uri solicită revizuirea planului de vigilență, un document prin care marile companii din Franța trebuie să identifice și să prevină riscurile pentru mediu, sănătate și drepturile omului. Cerințele includ identificarea riscurilor pe întregul lanț de aprovizionare și stabilirea unui calendar pentru renunțarea la PFAS.
Tefal susține că produsele sale sunt sigure pentru consumatori atunci când sunt utilizate conform instrucțiunilor de utilizare. Compania confirmă utilizarea PTFE, un fluoropolimer din familia PFAS, dar subliniază că acesta este un material stabil și aprobat pentru contactul cu alimentele de către autoritățile din Europa și Statele Unite. Producătorul face o distincție clară între PTFE și alte substanțe precum PFOA sau PFOS, care sunt asociate cu efecte nocive asupra sănătății și mediului.
ONG-urile contestă această abordare, argumentând că analiza trebuie să acopere întregul ciclu de viață al substanțelor, de la producție până la eliminarea produselor prin incinerare. Organizațiile atrag atenția asupra expunerii potențiale a angajaților din fabrici și a comunităților din apropierea unităților industriale. De asemenea, se menționează că expunerea la anumite PFAS a fost asociată cu efecte asupra sistemului imunitar, a nivelului de colesterol și cu anumite tipuri de cancer.
În prezent, grupul SEB dispune deja de alternative în portofoliul său, precum produsele din gama Renew care utilizează înveliș ceramic Inoceram. Aceste produse sunt comercializate fără conținut de PFAS, demonstrând că tehnologia de suprafețe antiaderente poate fi implementată prin alte metode. În cazul în care compania nu va actualiza planul de vigilență, cele trei organizații de mediu au anunțat că vor putea sesiza Tribunalul Judiciar din Paris.
Disputa apare într-un context european în care utilizarea substanțelor PFAS este tot mai atent monitorizată de autorități. În Franța, presiunea crește și la nivel local, în special în zona fabricii Tefal din Rumilly, unde organizațiile cer evaluarea posibilităților de înlocuire a acestor compuși în procesele industriale. Miza principală vizează responsabilitatea producătorilor pentru impactul întregului ciclu de viață al produselor lor asupra mediului și a sănătății publice.