Dezvoltarea infrastructurii dedicate inteligenței artificiale pune sub presiune resursele de cupru, element esențial în centrele de date și componente electronice. Pe lângă utilizarea în cabluri electrice, transformatoare și sisteme de răcire, cuprul este vital pentru circuitele cipurilor și memoriilor. Această cerere este susținută și de sectorul auto, unde vehiculele electrice necesită de trei până la patru ori mai mult cupru decât autoturismele convenționale, pe lângă extinderea rețelelor de energie regenerabilă.
Prețurile cuprului au crescut cu peste 30% în ultimul an, însă piața se confruntă cu dificultăți majore de aprovizionare. Conform raportului Agenției Internaționale pentru Energie, Critical Minerals Outlook for 2026, oferta globală de cupru primar ar putea înregistra un deficit de 25% până în anul 2035. Provocarea este accentuată de faptul că doar 5% din zăcămintele descoperite în ultimii 35 de ani au fost găsite în ultimul deceniu, în timp ce calitatea minereului a scăzut cu 40% din 1991.
Pe măsură ce tehnologia avansează, companiile de AI caută alternative pentru a depăși limitele cuprului, orientându-se către fotonică și fibra optică. Pentru transmiterea semnalului în cipuri, se preferă fotonii în locul electronilor, implicând companii precum Lumentum, Coherent, Marvell sau Corning. Corning a primit deja 500 de milioane de dolari de la Nvidia pentru a susține parteneriatul lor pe termen lung în domeniul soluțiilor de conectivitate optică.
O altă direcție critică este gestionarea căldurii generate de clusterele mari de procesoare, unde diamantele create în laborator oferă soluții de răcire superioare. Conductivitatea termică a diamantului depășește 2.000 W/mK, fiind de peste cinci ori mai mare decât cea a cuprului. În februarie 2026, Akash Systems a livrat primele servere echipate cu cipuri Nvidia H200 și sisteme de răcire pe bază de diamant, marcând o aplicație comercială importantă.
Piața industrială a diamantelor create în laborator ar putea crește de la 2,1 miliarde de dolari în 2025 la 4,3 miliarde de dolari în 2034. Companii precum Coherent și Sumitomo Electric sunt implicate în dezvoltarea materialelor din diamant pentru disiparea căldurii și semiconductori. De asemenea, Anglo American are expunere prin participația de 85% în De Beers, deși vânzarea planificată a acestei companii ar putea modifica poziția grupului pe piață.
În contextul volatilității piețelor globale, sectorul energetic și cel tehnologic rămân sub observația investitorilor. Deși diamantele și fibra optică vor optimiza performanța, cuprul va rămâne coloana vertebrală a infrastructurii tehnologice globale datorită versilității și scalabilității sale economice. Combinația dintre conductivitate și costuri rămâne un factor determinant pentru stabilitatea rețelelor industriale și a centrelor de date de ultimă generație.