Elon Musk a prezentat recent modelul Roadster, un vehicul capabil să zboare, printr-o demonstrație care a stârnit numeroase întrebări și teorii ale conspirației. În cadrul evenimentului, un Roadster a urcat pe o rampă, s-a răsturnat în aer și a aterizat folosind propulsoarele cu gaz rece. Un al doilea vehicul a executat o săritură peste șase mașini Tesla și un camion, folosind un propulsor cu reacție, într-un spectacol de tip science-fiction.
Demonstrația a ridicat semne de întrebare privind siguranța vehiculului pentru utilizarea pe drumurile publice și dacă produsul final va semăna cu prototipurile folosite în cascadorii. Tesla a refuzat să permită jurnaliștilor accesul la componentele interne ale mașinii, ceea ce a alimentat speculațiile. Compania susține că versiunea „Rocket” utilizează 600 de litri de aer comprimat, 10 duze direcționale și un sistem de ventilator de aspirație, motiv pentru care scaunul pasagerului a fost eliminat.
Observatorii suspectează că mașinile folosite ar putea fi lipsite de componente esențiale, precum o baterie de capacitate completă, pentru a reduce greutatea. Există suspiciuni că vehiculul care a aterizat controlat ar fi fost dotat cu elemente diferite față de cel care a efectuat săritura. Un expert internațional a descris evenimentul drept o „stratagemă de marketing”, afirmând că o carcasă ușoară cu rezervoare de aer comprimat este o demonstrație interesantă, dar complet nepractică.
Problemele de ordin practic rămân semnificative, deoarece lipsa unei baterii complete ar face imposibilă circulația pe drumurile publice, chiar dacă ar exista permisiuni legale. Criticii menționează că Tesla are un istoric de prezentări regizate, precum videoclipul din 2016 cu mașina autonomă care oprea la semafor, dar care a fost ulterior recunoscut ca fiind orchestrat de ingineri. Aceeași situație a fost observată la roboții Optimus, care păreau autonomi, dar erau controlați de la distanță.
În cadrul evenimentului „We, Robot” din 2024, Tesla a prezentat roboți humanoizi care interacționau cu publicul, însă s-a dovedit că aceștia nu erau unități complet autonome. Această experiență a întărit scepticismul investitorilor cu privire la capacitatea companiei de a integra tehnologii complexe într-un produs comercial disponibil pentru consumatori. Publicul rămâne sceptic în privința momentului în care acest vehicul va ajunge efectiv pe piață.
Istoricul companiei sub conducerea lui Musk este marcat de promisiuni tehnologice avansate care urmează adesea campanii de promovare intense. De la vehicule autonome regizate până la roboți controlați manual, limitele dintre realitatea tehnologică și spectacolul de marketing rămân un subiect de dezbatere constantă în industria auto și de robotică, influențând percepția investitorilor asupra viabilității proiectelor de lungă durată ale Tesla.