Institutul de Cercetare în Inteligență Artificială al Universității Tehnice din Cluj-Napoca (AIRi@UTCN) va fi inaugurat oficial pe 18 noiembrie. Centrul de cercetare, situat în campusul universității de pe strada Observatorului, ocupă o suprafață de aproximativ 14.000 de metri pătrați. Anunțul privind lansarea acestui nou proiect a fost făcut de Adria Groza, prorector pentru infrastructură IT și digitalizare al UTCN, în cadrul evenimentului Transilvania Digital Innovation Summit organizat la Cluj.
Construcția institutului este aproape de finalizare, având o valoare actualizată de aproximativ 141,8 milioane de lei. Deși termenul inițial pentru încheierea lucrărilor era stabilit pentru noiembrie 2025, acesta a fost ulterior decalat pentru martie 2026. Totuși, Adria Groza a precizat că centrul a fost construit în doar doi ani și va putea fi deschis pentru activitate începând cu luna noiembrie, oferind o bază de 33 de laboratoare specializate.
Resursele umane reprezintă un pilon central pentru AIRi@UTCN, având acces la o masă critică de specialiști din cadrul universității. Din totalul de aproximativ 800 de doctoranzi de la UTCN, circa 400 lucrează în domeniul inteligenței artificiale. Adria Groza a detaliat faptul că, dintre acești cercetători, 200 sunt calificați ca fiind buni, iar încă 200 sunt considerați foarte buni, oferind institutului experiența necesară pentru dezvoltarea proiectelor.
Institutul a început deja procesul de colaborare cu companii din sectoarele telecomunicațiilor, semiconductorilor, microelectronicii și auto, prin crearea unor laboratoare comune. În etapa următoare, managementul vizează extinderea parteneriatelor către firmele mici și mijlocii. Ofertele de colaborare pot include acces la spații de co-working, spații dedicate companiilor, showroom-uri pentru produse bazate pe inteligență artificială, precum și contracte comerciale de cercetare cu bugete și termene de livrare stabilite împreună.
Modelul de funcționare al AIRi@UTCN se concentrează pe cercetare și testarea soluțiilor, diferențiindu-se de firmele care dezvoltă exclusiv inteligență artificială prin ritmul de lucru. Adria Groza a explicat că, în timp ce companiile de AI livrează produse în două luni, institutul investește primele două luni în identificarea tehnologiilor noi, urmate de trei-patru luni de implementare și încă două luni dedicate testării. Această abordare pune accent pe lucrul cu studenți și cercetători aflați la început de carieră.
Dezvoltarea unor astfel de centre de cercetare tehnologică de înaltă specializare este esențială pentru integrarea universităților în ecosistemul de inovare industrială. Prin crearea de laboratoare dedicate și parteneriate cu sectorul privat, instituțiile de învățământ superior pot transforma cercetarea academică în soluții comerciale aplicabile, facilitând transferul de tehnologie către industriile de vârf, precum cea a semiconductorilor sau a sistemelor automate.