Sectorul retailului trece printr-o transformare tehnologică majoră, pe măsură ce supermarketurile încearcă să reducă costurile și să eficientizeze procesele interne. După implementarea caselor de marcat automate, atenția se îndreaptă acum către angajații responsabili de organizarea mărfurilor pe rafturi. În Danemarca, cel mai mare retailer din țară a lansat un proiect-pilot prin care antrenează roboți umanoizi pentru a prelua sarcinile de rutină desfășurate în timpul nopții.
Proiectul este condus de start-up-ul danez Hive Robots și se desfășoară în magazinele Føtex, parte a grupului Salling Group. Această companie operează peste 2.100 de unități de vânzare în Danemarca, Germania, Polonia, Letonia, Estonia și Lituania. Roboții, care sunt fabricați de compania chineză Unitree, utilizează software-ul dezvoltat de Hive Robots pentru a învăța cum să opereze în spații concepute pentru oameni, fără a necesita modificări structurale ale magazinelor.
Procesul de instruire implică utilizarea tehnologiei de realitate virtuală pentru a transfera date către mașinării. Un operator uman folosește ochelari și controllere pentru a ghida robotul în timp ce acesta ridică pachete de produse, precum pastele, și le așază pe rafturi. Roger Sala, operator de roboți la Hive Robots, explică faptul că trebuie transmise mașinăriilor numeroase detalii mărunte pe care oamenii le execută instinctiv, dar care sunt esențiale pentru funcționarea autonomă.
Deși în prezent roboții sunt mai lenți decât personalul uman, progresiile rapide în inteligența artificială și robotică promit o creștere a vitezei și preciziei. Hive Robots estimează că, până la începutul anului 2027, acești umanoizi vor putea reface stocurile unor produse în mod complet autonom, pe timpul nopții. Simon Kudsk, director operațional la Føtex, menționează că procesul de implementare pe scară largă ar putea dura până la cinci ani.
Implementarea tehnologiei urmărește să rezolve dificultățile de recrutare a tinerilor și să elibereze angajații de sarcini repetitive. În prezent, reaprovizionarea rafturilor ocupă între 40% și 50% din timpul personalului magazinului. Pe lângă organizarea mărfii, roboții ar putea prelua identificarea produselor lipsă, verificarea termenelor de valabilitate sau îndepărtarea cutiilor de carton goale, permițând angajaților să se concentreze pe asistarea clienților.
Transformarea digitală prin inteligență artificială reprezintă o provocare globală pentru piața muncii. Conform unui raport din 2024 al Fondului Monetar Internațional, AI are potențialul de a transforma modul de lucru pentru aproximativ 60% dintre locurile de muncă din Uniunea Europeană. Deși această evoluție oferă oportunități de creștere a productivității, ea implică și riscul real ca anumite categorii de lucrători să fie înlocuite de soluții automate.