Subaru a început testarea pe un circuit din Japonia a primului său prototip de vehicul electric dezvoltat integral în regie proprie. Modelul, care folosește o caroserie modificată de tip Outback, marchează o schimbare strategică pentru companie, deoarece vehiculele electrice anterioare, precum Solterra, Trailseeker sau Uncharted, au fost realizate în parteneriat cu Toyota pe arhitectura acesteia. Această nouă abordare independentă vizează optimizarea eficienței prin reducerea masei totale a vehiculului.
Elementul central al noii platforme este un pachet de baterii creat împreună cu Panasonic, furnizor de celule și pentru Tesla. Ansamblul este compus din aproximativ 4.000 de celule cilindrice de tip NMC, cu un conținut de nichel de peste 90%, oferind o capacitate de circa 75 kWh. Tehnologia utilizează o abordare de tip cell-to-pack, renunțând la modulele clasice și la carcasele metalice, integrând celulele direct cu rășini speciale și benzi subțiri de răcire.
Noua tehnologie de acumulatori este cu 25% mai ușoară decât standardele actuale și oferă cu 20% mai multă energie pe unitatea de masă față de media industriei. Prin această inginerie, pachetul de baterii și motorizarea contribuie la o scădere a masei totale de aproximativ 100 de kilograme față de generația actuală de SUV-uri electrice Subaru. Această reducere aduce greutatea vehiculului foarte aproape de cea a unui model Outback convențional pe benzină.
Performanța este susținută de motoare electrice mai compacte și cu o eficiență sporită cu 30%, livrând împreună 380 kW, echivalentul a 510 cai-putere. Vehiculul poate accelera de la 0 la 100 km/h în mai puțin de 4 secunde, având un consum estimat la aproximativ 16 kWh/100 km. Această eficiență energetică permite o autonomie extinsă fără a fi necesară utilizarea unor baterii masive, care ar crește suplimentar consumul și prețul vehiculului.
Producția celulelor va fi asigurată de o nouă uzină Panasonic din Japonia, cu o capacitate proiectată de 20 GWh până în anul 2030. Modelele de serie bazate pe această arhitectură proprie sunt programate să fie lansate pe piață începând cu anul 2029. Deși prețul nu a fost anunțat, modelele electrice actuale ale mărcii, dezvoltate cu Toyota, au prețuri de pornire între 35.000 $ și 45.000 $ pe piețele internaționale.
Industria vehiculelor electrice traversează o perioadă de transformare tehnologică intensă, în care eficiența chimică a celulelor devine un factor de competitivitate major. În timp ce producătorii chinezi domină segmentul prin capacități mari de producție, companiile japoneze precum Subaru încearcă să răspundă prin optimizarea densității energetice și reducerea greutății, pentru a combate vulnerabilitățile inerente sistemelor de propulsie cu acumulatori.