O echipă de cercetători de origine cubaneză a reușit prima clonare cu succes a unui cal în Chile, eveniment marcat de nașterea mânzului Capacidad 1 pe 26 septembrie. Procesul a avut loc în regiunea O’Higgins, după o perioadă de gestație de aproape un an. Realizarea este rezultatul muncii lui Fidel Ovidio Castro și Lleretny Rodríguez, academicieni care lucrează la Facultatea de Științe Veterinare a Universității din Concepción, în colaborare cu Centrul de Reproducere Ecvină Los Abedules.
Proiectul a fost condus de doi experți, Fidel Ovidio Castro, în vârstă de 65 de ani, și Lleretny Rodríguez, de 50 de ani, fondatori ai companiei Vi-Embryos. Aceștia au reușit să cloneze o copie identică a poneiului de polo Capacidad, o animală adusă din Argentina. Procesul tehnic a implicat implantarea a cinci embrioni într-o iapă surogat, însă doar unul dintre aceștia a ajuns la termen. Succesul vine după ce echipa a stăpânit anterior tehnici de clonare pentru bovine și caprine.
Deși tehnologia este avansată, Lleretny Rodríguez subliniază că dificultatea constă în faptul că fiziologia reproductivă variază enorm între specii. Standardizarea procesului, de la recoltarea oocitelor până la maturarea in vitro și sincronizarea cu uterul mamei surogat, reprezintă o provocare majoră. Oocitele ecvine nu seamănă cu cele ale rumegătoarelor, ceea ce a necesitat o abordare specifică pentru a asigura dezvoltarea embrionară corectă și finalizarea gestației.
Cercetătorii au abordat și subiectul controversat al posibilității de a clona ființe umane, afirmând că din punct de vedere biologic procesul nu ar fi complicat. Lleretny Rodríguez explică faptul că oocitele umane sunt foarte ușor de lucrat, iar cultivarea embrionilor umani este un proces tehnic accesibil. Conform experților, singura barieră reală care împiedică astfel de proceduri nu este de natură tehnologică, ci este strict de natură etică.
Din perspectivă economică, această tehnologie oferă oportunități mari pentru multiplicarea animalelor cu valoare sportivă sau genetică ridicată. În Argentina, unde industria este maturată, costurile pentru clonarea cailor variază între 35.000 și 40.000 de dolari, în timp ce în Europa sau SUA prețurile pot ajunge la 85.000 de dolari. Fidel Ovidio Castro consideră că Chile poate profita prin multiplicarea rasei autohtone de cai Fina Sangre și prin exportul de materiale genetice.
Clonarea animalelor reprezintă o ramură a biotehnologiei care a evoluat semnificativ de la nașterea oii Dolly în 1997. Această tehnologie de replicare a genomului este utilizată pentru a conserva speciile pe cale de dispariție sau pentru a reproduce exemplare de înaltă performanță. În prezent, domeniul este guvernat de reglementări stricte și de dezbateri etice intense, având în vedere impactul asupra diversității biologice și a normelor sociale.