Toyota, cel mai mare producător auto din lume, pregătește o transformare majoră a activității sale prin investiții estimate la 6,4 miliarde de dolari în automatizarea fabricilor. Grupul japonez vizează utilizarea a aproximativ 400.000 de roboți, incluzând atât echipamente industriale convenționale, cât și sisteme robotice avansate. Această strategie de expansiune este menită să transforme două decenii de cercetare în robotică într-o sursă de creștere, dincolo de segmentul tradițional al industriei automobilelor.
Planurile de extindere au fost prezentate investitorilor internaționali, subliniind necesarul de finanțare care ar putea ajunge la 6,4 miliarde de dolari anual începând cu anul 2028. Pentru a gestiona această tranziție, conducerea companiei a decis înființarea unei echipe dedicate, care va fi coordonată direct de directorul responsabil de producție. Această structură va acoperi automatizarea operațiunilor Toyota, ale companiilor din cadrul grupului și a principalilor furnizori de componente.
Un pilon central al acestei strategii este Walden Robotics, un startup desprins din Toyota Research Institute care a fost evaluat la 1,1 miliarde de dolari. Compania a atras deja finanțări de 300 de milioane de dolari și este considerată de analiștii Bernstein ca fiind elementul esențial al strategiei de robotică a grupului. Roboții multifuncționali ai acestei entități sunt utilizați deja în fabricile Toyota din America de Nord, demonstrând aplicabilitatea tehnologiei în mediul industrial real.
Analistii de la Goldman Sachs estimează că Toyota ar putea controla între 3% și 8% din piața globală a roboților umanoizi până în anul 2035. Proiecțiile băncii indică o capacitate de producție anuală de aproximativ 190.000 până la 540.000 de unități. Avantajul grupului rezidă în experiența vastă în producția industrială de volum mare și în capacitatea de a dezvolta simultan componentele hardware și software, folosind modele proprii de inteligență artificială.
Această mișcare strategică plasează Toyota într-o competiție directă cu Tesla, care dezvoltă robotul Optimus, și cu Hyundai, care investește în tehnologiile Boston Dynamics. De asemenea, producătorii chinezi accelerează dezvoltarea propriilor sisteme robotice pe piața globală. Toyota pariază pe integrarea inteligenței artificiale pentru a crea roboți capabili să execute sarcini complexe, să învețe activități noi și să colaboreze eficient cu angajații din fabrici pentru a compensa deficitul de forță de muncă.
Industria roboticii și a automatizării este într-o fază de expansiune accelerată, fiind un domeniu în care marile corporații caută controlul asupra software-ului pentru a asigura un avantaj competitiv. Evoluția tehnologică în acest sector este strâns legată de capacitatea companiilor de a procesa volume uriașe de date industriale, element care permite dezvoltarea unor sisteme autonome tot mai precise și adaptabile la cerințele producției de masă.