Producătorii de automobile din Occident explorează oportunitățile oferite de creșterea cheltuielilor militare din Europa și America de Nord. Această strategie vizează atât vânzarea de vehicule modificate pentru uz militar, cât și utilizarea capacităților de producție excedentare. Totuși, experții avertizează că aceste contracte de apărare nu vor fi suficiente pentru a compensa încetinirea vânzărilor de mașini și presiunea intensă exercitată de producătorii din China.
Un exemplu relevant este licitația organizată de Ministerul britanic al Apărării, în valoare de 900 de milioane de lire sterline, echivalentul a 1,2 miliarde de dolari. Ford, GM și Jaguar Land Rover participă la acest proces pentru furnizarea a 3.000 de vehicule. Ford propune modelul pickup Ranger, în timp ce GM oferă pickup-uri Chevrolet Silverado adaptate, iar Jaguar Land Rover utilizează modelul Defender pentru a concura cu firmele specializate în apărare.
O altă direcție de dezvoltare este vânzarea de fabrici neutilizate către grupuri de apărare care doresc să își extindă producția rapid. Stellantis intenționează să vândă o unitate inactivă din Canada către Roshel, iar Volkswagen a convenit să vândă uzina sa din Osnabrück către Aurelius Capital din Israel. Această abordare ar putea oferi avantaje mai concrete decât simpla adaptare a liniilor de asamblare auto pentru nevoile militare.
Furnizorii de componente auto, precum Valeo sau Forvia, se află într-o poziție favorabilă datorită liniilor de producție mai flexibile. Valeo consideră că industria de apărare oferă marje de profit mai mari și perspective de creștere superioare pieței auto actuale. Forvia a semnat deja un acord pentru transferul unei fabrici din Germania și a 300 de angajați către grupul General Dynamics, utilizând capacitățile de producție existente.
Anumite companii adoptă măsuri mai radicale, precum Renault, care intenționează să producă 1.000 de drone militare pe lună începând de anul viitor, în parteneriat cu Thales. În schimb, Jaguar Land Rover preferă să rămână pe segmentul actual, fără a se extinde în domenii adiacente. Mark Cameron, CEO al JLR North America, a subliniat că activitatea principală a companiei rămâne vehiculele, evitând astfel alte segmente de piață.
Impactul acestor tranziții asupra marilor grupuri rămâne limitat în raport cu volumul total de afaceri. De exemplu, General Motors estimează că divizia sa de apărare va genera 700 de milioane de dolari anul acesta, dar această sumă reprezintă mai puțin de 1% din veniturile totale de 185 de miliarde de dolari înregistrate de grup în 2025. Această discrepanță subliniază dificultatea de a înlocui pierderile din segmentul auto tradițional.