Producătorii auto occidentali încearcă să profite de creșterea cheltuielilor pentru apărare prin vânzarea de vehicule modificate și prin utilizarea capacităților de producție rămase neocupate. Companii precum Ford, General Motors și Jaguar Land Rover participă la licitații pentru contracte militare, oferind versiuni adaptate ale pickup-urilor și vehiculelor de teren pe care le produc deja. Această strategie vizează utilizarea liniilor de asamblare existente pentru a contracara încetinirea vânzărilor auto pe piețele globale.
Un exemplu relevant este licitația organizată de Ministerul britanic al Apărării, în valoare de 900 de milioane de lire sterline, echivalentul a 1,2 miliarde de dolari. Această licitație prevede furnizarea inițială a 3.000 de vehicule. Ford propune o variantă a pickup-ului Ranger, în timp ce GM oferă modele Chevrolet Silverado adaptate pentru armată. Jaguar Land Rover participă la acest proces prin modelul Defender, mărci care mizează pe experiența în inginerie și pe lanțurile globale de aprovizionare.
În ciuda acestor oportunități, impactul asupra veniturilor totale rămâne limitat. General Motors estimează că divizia sa de apărare va genera 700 de milioane de dolari în acest an, cu o creștere anuală de aproximativ 30% în următorii ani. Totuși, veniturile ar putea ajunge la 1,5 miliarde de dolari în 2029, o sumă care reprezintă mai puțin de 1% din veniturile de 185 de miliarde de dolari înregistrate de grup în 2025, conform datelor furnizate de Reuters.
O altă direcție strategică este vânzarea fabricilor subutilizate către grupuri din industria de apărare. Stellantis intenționează să vândă o fabrică inactivă din Canada către Roshel, iar Volkswagen a convenit vânzarea uzinei din Osnabrück către Aurelius Capital din Israel pentru un proiect cu Rafael Advanced Defense Systems. Analiștii consideră că aceste tranzacții de active pot reprezenta un avantaj mai concret decât simpla adaptare a liniilor de asamblare auto pentru producția de echipamente militare.
Furnizorii de componente auto, precum Valeo sau Forvia, pot beneficia semnificativ de această evoluție. Liniile lor de producție sunt mai mici și mai flexibile, fiind mai ușor de adaptat programelor militare cu investiții reduse. Valeo consideră că industria de apărare oferă marje de profit mai mari, în timp ce Forvia a semnat un acord pentru transferul unei fabrici din Germania către grupul General Dynamics. Renault intenționează, de asemenea, să producă 1.000 de drone militare pe lună împreună cu Thales.
Contextul economic actual este marcat de o presiune crescută asupra marjelor de profit ale producătorilor occidentali. Aceștia pierd cotă de piață în China în fața rivalilor locali, precum BYD și Geely, care se extind rapid pe piețele europene și emergente. Această dinamică a lăsat marile grupuri auto cu capacități de producție excedentare, determinându-i să caute noi segmente de piață, inclusiv în sectorul de apărare, pentru a optimiza utilizarea infrastructurii existente.