Proiectul magazinului Mobexpert din Pipera, primul hipermarket de mobilă din România, a fost finalizat acum 25 de ani după o etapă de cercetare intensă în Europa. Dan Șucu, fondatorul și președintele companiei, a organizat aproximativ 50 de weekenduri de studiu în capitale europene precum Budapesta, Viena și Paris. Scopul acestor deplasări a fost observarea tendințelor de retail și a formatelor de mari suprafețe care nu existau încă pe piața din București.
Decizia de a construi un spațiu de 15.000 mp a venit după o schimbare de strategie a antreprenorului, de la producție la retail. Deși Dan Șucu a cumpărat primele fabrici în 1996, el a concluzionat între 1997 și 1998 că fabricile nu au valoare fără o piață proprie de desfacere. Investiția pentru magazinul din Pipera a ajuns la 20 de milioane de euro în anul 2009, o sumă considerabilă pentru o companie care începuse în 1993 cu un mic magazin de mobilier de birou închiriat în Unirea.
Alegerea locației a fost dictată de factori economici, în contextul în care tranzacțiile imobiliare se efectuau la acea vreme în dolari. Compania a comparat un teren din zona Barbu Văcărescu, evaluat la aproximativ 110 dolari pe metru pătrat, cu terenul din Pipera, achiziționat la licitație cu 68-69 de dolari pe metru pătrat. Această diferență de cost de aproape 40% a favorizat alegerea zonei Pipera, înainte ca nordul capitalei să devină hub-ul de birouri și comerț de astăzi.
Construcția a început în 1999, într-o perioadă marcată de instabilitate politică, inflație ridicată și ultimele mineriade, dar și de semne de încredere în economia locală, precum venirea producătorului Renault la Mioveni. Designul clădirii a integrat soluții logistice specifice, precum etajele cu niveluri decalate cu 1,20 metri pentru a facilita descărcarea mărfurilor de către camioane. Această abordare a permis crearea unui spațiu de tip „boutique”, care oferă o experiență de cumpărare fluidă de la parter până la etajul trei.
Succesul formatului din Pipera a servit drept prototip pentru extinderea rețelei Mobexpert în alte zone din București și orașe mari. După deschiderea unităților din Militari și Pantelimon în 2003, compania a continuat expansiunea în Brașov în 2005 și a deschis o galerie de 23.000 mp în Băneasa în 2006. Magazinul din Pipera a rămas un punct central pentru segmentul de mobilier de birou și a funcționat ca o școală de management pentru conducătorii actuali ai grupului.
Evoluția sectorului de retail din România a fost marcată de trecerea de la mici magazine de specialitate la formate de tip hipermarket. Această transformare a început odată cu introducerea unor modele de business occidentale, care au schimbat modul în care consumatorii accesează produsele de mobilier. În contextul economic de la sfârșitul anilor '90, astfel de investiții masive au reprezentat un pas decisiv către modernizarea pieței de consum din țară.