Producătorii auto chinezi BYD și Geely au manifestat interes pentru participarea în competiția de Formula 1, conform informațiilor confirmate de Mohammed Ben Sulayem. Reședintele Federației Internaționale de Automobilism (FIA) a declarat că a purtat discuții directe cu reprezentanții celor două companii asiatice. Această mișare ar putea marca o expansiune majoră a grilei de curse, oferind brandurilor chineze o platformă globală de promovare și de demonstrație a capacităților tehnologice.
Mohammed Ben Sulayem a dezvăluit că ambii producători au discutat despre posibilitatea de a extinde numărul de echipe la 12. Această schimbare ar veni după ce campionatul va avea 11 participante în sezonul 2026, odată cu intrarea Cadillac și transformarea Sauber în echipa Audi. Președintele FIA consideră că un constructor chinez ar putea aduce valoare comercială și sportivă, însă a subliniat că simplul interes nu este suficient pentru admitere.
Strategia aleasă de BYD pare să fie una de construire de la zero, refuzând ideea de a prelua o echipă existentă. Mohammed Ben Sulayem a menționat că i-a sugerat producătorului chinez să achiziționeze o structură deja funcțională pentru a simplifica procesul, însă răspunsul a fost negativ. BYD dorește propria echipă, ceea ce implică dezvoltarea unei infrastructuri complete, de la fabrică și centre de cercetare, până la tuneluri aerodinamice și echipe de ingineri.
Costurile implicate pentru o astfel de intrare sunt masive, incluzând o taxă de anti-diluare de peste 450 de milioane de dolari. Această sumă este necesară pentru a compensa echipele actuale pentru împărțirea veniturilor comerciale cu noul participant. În plus, investițiile în infrastructură, precum campusul tehnologic al Aston Martin, au costat între 150 și 200 de milioane de lire sterline, indicând necesitatea unor capitaluri de sute de milioane de dolari.
Geely, grup care deține mărci precum Volvo și Lotus, reprezintă celălalt nume important în discuții pentru Marele Circ. Spre deosebire de BYD, care se concentrează pe vizibilitatea tehnologiilor electrice, Geely dispune deja de o experiență internațională în industria auto și în motorsport. Totuși, nu există detalii oficiale privind structura unui eventual proiect sau un calendar concret al investițiilor pe care grupul chinez le-ar putea urma.
Formula 1 menține o direcție tehnică stabilă și nu intenționează să modifice regulamentul pentru a facilita intrarea producătorilor chinezi. Mohammed Ben Sulayem a insistat că orice viitor participant trebuie să respecte aceleași reguli ca echipele actuale. Această abordare este importantă, având în vedere discuțiile despre revenirea motoarelor V8 în campionat începând din 2030 sau 2031, ceea ce ar putea impune provocări suplimentare pentru producătorii axați pe vehicule electrice.