Compania IPEC Alba Iulia a reușit să devină unul dintre cei mai mari producători de veselă la nivel global, deținând în prezent aproximativ 1% din producția mondială de farfurii. Succesul producătorului de Alba Iulia se datorează unei strategii axate pe tehnologie, care a început încă de la finalul anilor ’90. Prin investiții constante în automatizare, firma a reușit să treacă de la o activitate de garaj la o capacitate de producție de 50 de milioane de piese pe an.
Tranziția majoră a avut loc în anul 1998, când Cristian Covaciu, fondatorul companiei, a încheiat un acord cu Ingvar Kamprad, fondatorul IKEA. Acesta a oferit un împrumut de 23 de milioane de coroane suedeze pentru construirea primei fabrici cu adevărat automatizate. Proiectul a câștigat un concurs internațional, depășind numeroase propuneri globale. Ulterior, în anul 2003, IPEC a început implementarea primelor roboți în procesul de producție, o decizie considerată neobișnuită pentru piața românească de atunci.
Astăzi, IPEC furnizează produse unor retaileri europeni majori, precum IKEA, Carrefour, Metro și Aldi, dar și unor clienți din Japonia sau SUA. Portofoliul de produse s-a restrâns de la figurine de porțelan la farfurii și cești, dezvoltând în ultimii ani circa 15-20 de tehnologii noi. Anul acesta, compania a lansat o tehnologie de imprimare a ceștilor considerată o premieră mondială, oferind un aspect diferit față de metodele tradiționale de fabricație.
Performanța financiară a companiei este susținută de o creștere constantă, IPEC având anul trecut venituri de 171 mil. lei, un avans de 26% față de perioada precedentă. În primul semestru al anului 2026, creșterea a fost de 7,6%, deși ritmul de dezvoltare a încetinit ulterior. Pentru întregul an, Cristian Covaciu estimează un avans mediu de aproximativ 1,2%, într-un context economic marcat de provocări legate de costurile operaționale.
Creșterea costurilor la energie reprezintă o provocare majoră pentru producătorul din Alba Iulia. La începutul anului, energia reprezenta circa 7% din costurile totale, însă acest procent a depășit recent pragul de 30%. Din acest motiv, compania a luat în calcul mutarea producției în Egipt sau Emiratele Arabe Unite. Totuși, conflictul militar din Orientul Mijlociu a pus în așteptare acest plan de relocare, deși ideea de a părăsi România nu a fost abandonată.
Evoluția costurilor energetice în sectorul industrial rămâne un subiect critic pentru companiile de producție din România. În contextul volatilității pieței, prețurile la energie pot influența direct competitivitatea exportatorilor români pe piețele internaționale. Monitorizarea acestor costuri este esențială pentru stabilitatea marjelor de profit în sectoarele care necesită un consum intensiv de electricitate, precum industria ceramicii sau a veselii.