Startupul saudit Ceer a prezentat oficial primele sale două modele de automobile complet electrice, marcând un pas important în strategia Arabiei Saudite de a dezvolta o industrie auto locală. Această inițiativă vizează reducerea dependenței economiei de petrol prin crearea unui sector industrial propriu. Compania intenționează să lanseze alte cinci modele de vehicule până în anul 2030, conform informațiilor furnizate de Reuters.
Cele două modele debutate, un sedan și un SUV de segment premium denumite Exobot, vor fi disponibile pentru vânzare în Arabia Saudită la începutul anului 2027. Aceste vehicule prezintă un design futurist, caracterizat prin uși de tip gullwing care se deschid spre sus. Pentru a asigura integritatea structurii fără stâlpi între scaunele din față și cele din spate, Ceer a utilizat materiale de înaltă rezistență.
Structura de proprietate a companiei Ceer este una mixtă, implicând fondul suveran Public Investment Fund și producătorul taiwanez de electronice Foxconn. Foxconn a fost responsabil pentru furnizarea arhitecturii electrice a noilor automobile, în timp ce BMW a oferit servicii de inginerie pentru proiect. De asemenea, furnizori precum Lear, Shin Young, Benteler și Fangxin au deschis fabrici în Arabia Saudită, profitând de stimulentele oferite de guvern.
Deși inițial s-a concentrat exclusiv pe vehicule electrice, Ceer va include în oferta sa și modele plug-in hibrid, precum și automobile cu motoare cu combustie. Această schimbare de strategie este menită să răspundă cererilor pieței. Compania plănuiește să introducă cinci automobile destinate pieței de masă între anii 2028 și 2030, asigurându-se că acestea respectă reglementările internaționale.
Expansiunea comercială va începe în 2028 pe piețele din apropierea Arabiei Saudite, urmând ca ulterior să acopere Orientul Mijlociu și Africa de Nord până în 2034. CEO-ul Jim DeLuca a subliniat că procesul de dezvoltare va fi unul metodic și prudent. El a declarat că o singură greșeală ar putea fi suficientă pentru a distruge un startup, motiv pentru care avansul va fi controlat.
Tentativele anterioare ale Arabiei Saudite de a construi o industrie auto locală au întâmpinat obstacole semnificative în trecut. Un proiect pentru o fabrică Jaguar Land Rover a fost abandonat acum mai mult de un deceniu, iar în 2019 Toyota a refuzat un acord din cauza costurilor ridicate cu forța de muncă și a lipsei de furnizori locali.