Consumatorii din SUA au început să aloce sume tot mai mari pentru activități recreative și hobby-uri, în ciuda creșterii costurilor acestora. Acest fenomen, numit de experți „funflation”, descrie situația în care prețurile pentru distracție și petrecerea timpului liber cresc constant. Deși activitățile de divertisment devin mai scumpe, nivelul cheltuielilor rămâne ridicat, reflectând o schimbare în prioritățile de consum ale populației americane.
Conform unei analize realizate de Bank of America, cheltuielile destinate hobby-urilor au înregistrat o creștere de 7,9% în luna august față de aceeași perioadă a anului 2025. Această categorie de consum cuprinde magazine de arte și meșteșuguri, dar și comercianți de echipamente pentru camping, drumeții, scufundări sau schi. Interesant este faptul că numărul tranzacțiilor a crescut cu doar 3,4%, ceea ce sugerează că persoanele cheltuie sume mai mari la fiecare achiziție efectuată.
Presiunile inflaționiste sunt confirmate de datele oficiale, indicele prețurilor pentru activități recreative crescând cu 2,7% în ultimele 12 luni până în august. Această categorie include produse audio și video, servicii pentru animale de companie, articole sportive, fotografie și lectură. În același timp, vânzările magazinelor de instrumente muzicale, cărți și articole sportive au avansat cu 10,7%, un ritm mult mai rapid decât creșterea de 6% înregistrată de vânzările totale de retail și servicii alimentare în SUA.
O parte din această tendință ar putea fi cauzată de scumpirea călătoriilor, care ar putea determina mutarea banilor către hobby-uri. Bank of America menționează că prețurile ridicate pentru combustibilul de aviație, influențate de războiul SUA-Iran, au făcut vacanțele mult mai costisitoare. În săptămâna încheiată la 18 septembrie, combustibilul pentru aviație a ajuns la 194 de dolari pe baril, fiind cu 116% peste media anului precedent, în timp ce tarifele aeriene din SUA au crescut cu 26,5% în august.
Din punct de vedere demografic, millennialii mai în vârstă au reprezentat cei mai mari consumatori, cheltuind de peste două ori mai mult pe persoană față de Generația Z. În timp ce generațiile tinere ar putea opta pentru activități mai accesibile, precum tricotatul, cusutul, coptul sau jocurile de societate, jocurile video rămân o excepție. În acest segment, cheltuielile pe persoană au crescut puternic în toate grupurile de vârstă, chiar și pentru Generația Z, care a înregistrat un avans de 20%.
Evoluția acestor indicatori de consum reflectă o adaptare la un mediu economic marcat de volatilitate. Profesorul John Gathergood de la University of Nottingham explică faptul că majorarea prețurilor poate forța consumatorii să înlocuiască anumite activități cu altele. Astfel, hobby-urile practicate în mediul casnic pot lua locul vacanțelor sau al ieșirilor la restaurant, ceea ce înseamnă că creșterea cheltuielilor pentru hobby-uri nu implică neapărat o creștere similară a cheltuielilor totale pentru distracție.