Fragmentarea pieței europene duce la pierderea anuală a unor investiții estimate la cel puțin 120 de miliarde de euro. Un studiu realizat de institutul italian The European House–Ambrosetti, împreună cu Amazon, arată că lipsa unei piețe unitare funcționale limitează expansiunea investitorilor. Deși Uniunea Europeană dispune de o infrastructură economică dezvoltată și sute de milioane de consumatori, barierele legislative și procedurale rămân semnificative.
Problema principală este tratarea continentului ca pe un set de 27 de piețe distincte, în loc de un singur bloc economic. Diferențele de legislație, fiscalitate, educație și justiție impun companiilor costuri suplimentare și timp pierdut. Autorii raportului susțin că soluția nu constă în importul de modele din SUA sau Asia, ci în extinderea modelelor de succes care funcționează deja în interiorul Uniunii Europene, dar care rămân limitate la nivel național.
Sectorul energetic reprezintă unul dintre domeniile cu cele mai mari pierderi de eficiență. În primul trimestru din 2025, companiile europene au plătit pentru electricitate de aproximativ 2,8 ori mai mult decât companiile americane. O integrare mai puternică a sistemelor naționale ar putea genera economii de până la 43 de miliarde de euro anual până în 2030. Rețelele mai bine conectate ar permite circulația energiei către zonele necesitatoare, reducând presiunea asupra prețurilor.
Transportul feroviar ilustrează similar fragmentării prin viteza redusă a deplasărilor transfrontaliere. Trenurile care traversează granițele sunt, în medie, cu 23,4% mai lente decât rutele interne comparabile, din cauza sistemelor tehnice diferite și a regulilor naționale. Această situație afectează și alte domenii precum inteligența artificială, infrastructura digitală și piața muncii, forțând companiile de tehnologie să se adapteze la cerințe administrative și juridice diferite în fiecare stat.
Finanțarea proiectelor de infrastructură la granițe este dificilă din cauza disparității bugetare. În 2024, cheltuielile UE au fost de 170,5 miliarde de euro, în timp ce bugetele statelor membre au însumat 8.856,8 miliarde de euro. Această diferență limită capacitatea Bruxelles-ului de a compensa lipsa investițiilor transfrontaliere. Guvernele naționale pot fi reticente în a finanța proiecte ale căror beneficii se întind și peste granițele proprii, necesitând o coordonare mai bună.
Această nevoie de investiții masive este susținută și de alte documente oficiale de la nivel european. Raportul privind competitivitatea europeană coordonat în 2024 de Mario Draghi estima că Europa are nevoie de 750–800 de miliarde de euro în investiții suplimentare în fiecare an. Cifra de 120 de miliarde de euro menționată în noul studiu reprezintă doar o parte din acest necesar anual pentru menținerea competitivității globale.