Prețul zahărului a înregistrat o creștere de aproape 25% de la începutul anului curent, pe fondul unei scăderi a condițiilor de aprovizionare la nivel global. Conform unei analize realizate de Coface, această evoluție este determinată de o combinație de factori care afectează oferta, inclusiv efectele fenomenului El Niño, intensificarea producției de etanol și aplicarea unor restricții la exporturi. Situația este marcată de o divergență față de alte piețe agricole, unde prețurile au rămas relativ stabile.
În timp ce indicele S&P GSCI Agriculture a scăzut cu 16% începând cu luna septembrie, indicele dedicat zahărului a avansat cu 1% în aceeași perioadă. Prețul de referință pentru zahărul brut a depășit pragul de 450 USD pe tonă la jumătatea lunii octombrie, atingând cel mai înalt nivel din ultimii aproape doi ani. Deși cererea rămâne relativ stabilă, Organizația Internațională a Zahărului estimează un deficit global de 0,2 milioane de tone pentru sezonul comercial 2026/2027, după un excedent de 1,1 milioane de tone în sezonul anterior.
Producția în marile țări este afectată de factori climatici severi, precum în Brazilia, unde precipitațiile abundente din septembrie și octombrie au redus volumul de trestie procesată cu 2,9%, ajungând la 510 milioane de tone. În India, musonul a fost cu 12,6% sub nivelul normal, afectând culturile, în timp ce în Thailanda producția este estimată să scadă cu 17% în sezonul 2026/2027. În Uniunea Europeană, valurile de căldură au afectat sfecla de zahăr, estimându-se o scădere a producției cu 20% până la 13,5 milioane de tone.
O componentă structurală care reduce oferta de zahăr este expansiunea producției de etanol, impulsionată de prețurile ridicate ale petrolului. Brazilia a crescut cota obligatorie de amestec a etanolului la 32%, o măsură menținută până în ianuarie 2027, iar India a atins deja obiectivul de 20% stabilit pentru anul 2030. În regiunea Centru-Sud a Braziliei, ponderea trestiei destinate zahărului a scăzut sub 47% în primele cinci luni ale sezonului 2026/2027, față de aproape 53% în perioada similară din anul trecut.
India a adoptat măsuri pentru protejarea pieței interne, suspendând aproape complet exporturile în mai 2026 și interzicând, începând cu 1 noiembrie, utilizarea trestiei pentru etanol. Guvernul indian a introdus un contingent tarifar pentru importul a 1 milion de tone de zahăr brut până la 31 octombrie, cu scopul de a menține disponibilitatea de 28 de milioane de tone în sezonul 2026/2027. Aceste politici cresc dependența pieței globale de Brazilia, care asigură deja 55% din exporturile mondiale de zahăr.
Evoluția prețurilor la mărfurile agricole este un indicator economic relevant pentru stabilitatea costurilor de producție și consum. În contextul volatilității piețelor de energie și a schimbărilor climatice, sectorul alimentară este vulnerabil la fluctuațiile de ofertă cauzate de politicile de biocombustibili sau de condițiile meteorologice extreme, factori care influențează direct inflația alimentară globală și puterea de cumpărare a consumatorilor.