Tribunalul București a confirmat definitiv amenda aplicată companiei Albalact pentru obstrucționarea unei inspecții inopinate desfășurate de Consiliul Concurenței. Sancțiunea, care valorează aproximativ 10 milioane de lei, echivalenți cu circa 2 milioane de euro, vizează refuzul societății de a colabora și de a oferi acces la anumite informații solicitate în timpul controlului. Această decizie judiciară pune capăt disputelor legate de comportamentul companiei în timpul investigației, fără a stabili însă vinovăția în ceea ce privește eventualele înțelegeri de preț.
Investigația a fost demarată de Consiliul Concurenței în martie 2023, având ca scop analiza unei posibile înțelegeri sau practici concertate privind stabilirea prețurilor de vânzare pe piața producției și comercializării untului. În cadrul acestui proces de analiză au fost vizate mai multe companii importante, printre care Albalact, Covalact și Dorna Lactate, din grupul Lactalis, dar și alte entități precum Friesland România, Lacto Food sau Fabrica de Lapte Brașov/Olympus. Totuși, amenzile confirmate se referă strict la dificultățile de acces la date.
Conflictul a apărut atunci când inspectorii au cerut acces la corespondența electronică a unui administrator care deținea funcții și în alte societăți din grup. Deși Albalact a susținut că respectivul cont era arhivat și că societatea din România nu avea control asupra lui, datele au fost ulterior încărcate pe un laptop al companiei, aflat la punctul de lucru inspectat. Consiliul Concurenței a susținut că inspectorilor nu le-a fost permis accesul la aceste informații, refuzând chiar și propunerea de prelevare a datelor prin tehnica forensic.
Albalact nu este singura companie sancționată în urma inspecțiilor din 2023 pentru refuzul de a permite accesul la conturi de e-mail sau corespondențe. În total, sancțiunile aplicate celor trei societăți vizate au însumat aproximativ 14 milioane de lei, adică aproape 3 milioane de euro. Covalact a fost amendată cu circa 2,4 milioane de lei, aproape 500.000 de euro, în timp ce Dorna Lactate a primit o sancțiune de aproape 2 milioane de lei, echivalând cu circa 400.000 de euro. Consiliul Concurenței a câștigat definitiv toate cele trei procese.
Pe lângă amenda principală, Albalact a fost obligată să plătească și amenzi cominatorii de aproximativ 90.000 de lei pentru fiecare zi de întârziere în acordarea accesului la informații. Suma acestor amenzi cominatorii, calculată de la comunicarea deciziei până la momentul înclarării accesului, nu apare în documentele publice identificate. De asemenea, Înalta Curte de Casație și Justiție a respins acțiunea companiei într-un litigiu separat privind aceste penalități, confirmând astfel poziția autorității de reglementare.
Investigația privind posibilele înțelegeri de stabilire a prețurilor pe piața untului continuă, deși amenzile pentru obstrucție au devenit definitive. Consiliul Concurenței a menționat anterior că are în desfășurare investigații privind piațele uleiului de floarea-soarelui, untului și zahărului. Până în prezent, nu a fost emis un verdict public care să confirme sau să infirme existența unor practici anticoncurențiale între producătorii de unt vizați de ancheta începută acum mai bine de trei ani.