Curtea de Justiție a Uniunii Europene a stabilit că statele membre au dreptul de a exclude din schemele de sprijin destinate marilor consumatori de energie companiile care se află în proceduri colective de insolvență. Decizia confirmă faptul că această excludere este permisă chiar și în situațiile în care procedura de insolvență are ca scop principal salvarea activității și revenirea firmei la o stare de viabilitate economică.
Litigiu a luat însăpțit în urma cauzelor legate de Acciaierie d’Italia, cel mai mare grup siderurgic italian. Autoritățile din Italia au respins cererile acestui grup pentru accesul la avantajele destinate companiilor cu consum ridicat de energie pentru anul 2025. Acciaierie d’Italia solicitase includerea pe listele beneficiarilor italieni pentru anul viitor, însă cererea a fost refuzată deoarece compania era plasată în procedura de administrare extraordinară și era considerată insolvabilă.
Compania a contestat decizia autorităților, susținând că administrarea extraordinară nu trebuie tratată la fel cu o procedură care duce la dispariția societății. Acciaierie d’Italia a argumentat că obiectivul acestui proces este păstrarea activelor productive și relansarea activității. Totuși, CJUE nu a acceptat această distincție pentru definirea unei „întreprinderi în dificultate”, menționând că orientările Comisiei includ în această categorie companiile care fac obiectul unor proceduri colective de insolvență.
Curtea a subliniat că administrarea extraordinară italiană este, prin structura sa juridică, o procedură colectivă aplicabilă companiilor insolvabile, fiind recunoscută și de regulamentul european privind insolvența. Faptul că procedura urmărește salvarea companiei nu schimbă clasificarea juridică. CJUE explică faptul că ajutoarele pentru salvare și restructurare au un cadru special și trebuie să fie separate de alte forme de sprijin public, precum schemele destinate diminuării costurilor pentru consumatorii mari de electricitate sau gaze.
Hotărârea nu decide direct dacă Acciaierie d’Italia va fi inclusă pe listele italiene și nu calculează nicio sumă de bani pierduți. CJUE a emis această decizie sub forma unei trimiteri preliminare, lăsând soluționarea celor două litigii în seama instanței administrative regionale din Lombardia. Aceasta va trebui să aplice noua interpretare a Curții pentru a decide dacă firma poate beneficia de acele avantaje financiare sau nu.
În cadrul Uniunii Europene, regulile privind ajutoarele de stat sunt strict reglementate pentru a preveni distorsiunile de concurență pe piața internă. Companiile aflate în dificultate pot primi sprijin, însă acesta trebuie să fie destinat exclusiv restabilirii viabilității prin mecanisme de restructurare specifice. Schemele de reducere a costurilor energetice pentru marii consumatori nu sunt concepute ca instrumente de salvare a companiilor insolvabile, ceea ce justifică limitarea accesului acestora.