Noua inițiativă legislativă a Comisiei Europene, denumită European Research Area Act (ERA Act), vizează consolidarea Spațiului European de Cercetare și îmbunătățirea condițiilor profesionale pentru cercetători. Această reformă ar putea aduce schimbări majore pentru universități și institute, prin introducerea unor angajamente mai clare privind finanțarea și coordonarea politicilor naționale. Obiectivul central al dezbaterilor europene este creșterea investițiilor în cercetare și dezvoltare până la un nivel de cel puțin 3% din PIB.
Datele prezentate de Autoritatea Națională pentru Cercetare evidențiază un decalaj semnificativ între România și restul Uniunii Europene. În anul 2024, România a alocat doar 0,46% din PIB pentru cercetare și dezvoltare, comparativ cu media europeană de 2,24%. Mai mult, ponderea cheltuielilor în economia românească a scăzut de la 0,52% din PIB în 2023 la 0,46% în 2024, ceea ce subliniază dificultățile de finanțare din sistemul național.
Alocarea bugetară pe locuitor în România este extrem de redusă față de standardele europene. Pentru anul 2025, România a prevăzut echivalentul a 18,8 euro pe locuitor pentru cercetare și dezvoltare, în timp ce media europeană a ajuns la 288,9 euro pe locuitor. Astfel, resursele bugetare alocate per cap în România sunt de peste 15 ori mai mici decât media UE, evidențiind o disparitate majoră în suportul financiar oferit acestui sector.
România este singurul stat membru în care indicatorul alocării bugetare pe locuitor a scăzut în perioada 2015-2025. Conform datelor Eurostat, alocarea a coborât de la 20,8 euro la 18,8 euro pe locuitor, reprezentând o diminuare de 9,6%. În aceeași perioadă, la nivelul Uniunii Europene, acest indicator a înregistrat o creștere de 57,7%, ceea ce indică o divergență de tendințe între România și partenerii europeni.
Inițiativa ERA Act urmărește, pe lângă finanțare, reducerea obstacolelor care afectează carierele științifice și facilitarea mobilității cercetătorilor. Parlamentul European a susținut ținta de 3% din PIB printr-o rezoluție adoptată la 10 martie, cu 399 de voturi pentru. Eurodeputații au solicitat atingerea acestui obiectiv la nivelul Uniunii până în 2030, solicitând totodată protejarea libertății cercetării prin standarde minime de etică și independență instituțională.
În contextul european, deciziile privind finanțarea cercetării sunt esențiale pentru competitivitatea economiilor naționale. Deși România a făcut progrese prin aplicarea Legii nr. 25/2023 privind Statutul personalului de cercetare și participarea la infrastructuri precum ELI-NP, nivelul actual de investiții rămâne critic. Comisia Europeană intenționează să prezinte propunerea ERA Act în cursul anului 2026, urmând ca Parlamentul și Consiliul să negocieze forma finală.