Un program de antrenament care integrează utilizarea realității virtuale cu exerciții de meditație poate ajuta persoanele să dezvolte vise lucide. Această capacitate permite individului să fie conștient de faptul că se află într-un vis și să influențeze desfășurarea acestuia. Cercetătorii de la Universitatea din Trento, Italia, au observat că participanții au raportat astfel de experiențe mult mai frecvent după doar o lună de antrenament, desfășurat prin două sesiuni pe săptămână.
Metoda utilizată de echipa de cercetare a vizat persoanele care nu își aminteau să fi avut niciun vis lucid în ultimii trei ani. Acești subiecți au reușit să dobândească această abilitate prin intermediul programului propus. Studiul subliniază că visarea lucidă nu este un fenomen accidental, ci o abilitate care poate fi dezvoltată prin exerciții specifice. Rezultatele indică faptul că un interval de antrenament relativ scurt este suficient pentru a obține aceste rezultate semnificative.
Cercetătorii au folosit simulări de situații bizare în realitatea virtuală pentru a completa exercițiile de verificare a realității. În cadrul acestor simulări, participanții întâlneau fenomene care sfidau legile fizicii sau treceri rapide între scene. Această abordare a fost necesară deoarece viața de zi cu zi nu seamănă cu un vis, făcând ca verificările clasice ale realității să aibă rezultate neuniforme. Meditația a fost inclusă pentru a ajuta subiecții să fie mai conștienți de propriile gânduri.
Rezultatele au fost comparate cu un grup care a efectuat doar verificări ale realității, fără meditație sau realitate virtuală. Grupul care a urmat programul complet a raportat vise lucide de patru ori mai frecvent decât cel de control. Mai mult, probabilitatea de a avea vise lucide a fost de peste opt ori mai mare față de grupul care a folosit simulări virtuale realiste, nu onirice. Acest lucru demonstrează că succesul nu se datorează doar tehnologiei, ci specificului simulărilor.
Andrea Signorelli, doctorand în laboratorul lui Nicola De Pisapia, explică faptul că realitatea virtuală este extrem de imersivă deoarece păcălește percepția vizuală stereoscopică și cea auditivă. Această tehnologie permite creierului să experimenteze situații care imită structura viselor. Deși participanții au raportat cele mai multe vise lucide, aceștia au amintit, în medie, mai puține vise în total comparativ cu ceilalți. Există ipoteze că procesul de visare lucidă consumă multă energie mentală.
Studiul de la Universitatea din Trento a implicat un număr limitat de 38 de participanți, ceea ce reprezintă o limitare a cercetării. În viitor, echipa intenționează să exploreze beneficiile terapeutice ale acestei metode pentru persoanele care suferă de coșmaruri, anxietate sau tulburare de stres posttraumatic. Obiectivul este de a adapta antrenamentul pentru fiecare individ, folosind simulări care să reproducă coșmarurile recurente ale unei persoane pentru a ajuta la recunoașterea indiciilor specifice.