Divizia de apărare a companiei Boeing a obținut două contracte majore pentru dezvoltarea unor avioane de luptă de nouă generație, marcând un moment decisiv pentru viitorul strategic al grupului. Cel mai recent succes este contractul valoros de peste 20 de miliarde de dolari pentru viitorul avion F/A-XX, destinat Marinei SUA. Această victorie vine după ce compania a reușit să învingă competitori importanți precum Northrop Grumman și Lockheed Martin în cadrul procesului de selecție.
Aceste noi adjudecări vin la doar un an de când Boeing a câștigat programul F-47 pentru Forțele Aeriene americane. Factorii care au determinat alegerea companiei au fost experiența acumulată în dezvoltarea aeronavelor destinate portavioanelor și investițiile substanțiale efectuate în perioada post-pandemie în instrumente digitale de proiectare. Aceste tehnologii avansate permit echipelor de ingineri să testeze modificări tehnice direct în faza de dezvoltare, respectând noile standarde de proiectare cerute de Pentagon.
Noile programe militare oferă diviziei Boeing Defense, Space & Security o oportunitate critică de a depăși o perioadă de instabilitate financiară și operațională. În ultimii ani, compania a înregistrat pierderi cumulate de 20,5 miliarde de dolari cauzate de cinci programe de dezvoltare cu preț fix. Pe lângă aceste dificultăți economice, Boeing s-a confruntat cu întârzieri și probleme de imagine legate de capsula spațială Starliner, ceea ce a pus presiune pe stabilitatea diviziei de apărare.
Pentru a preveni repetarea unor astfel de erori financiare, directorul general Kelly Ortberg a declarat că Boeing nu va mai accepta contracte de dezvoltare cu preț fix în viitor. Deși detaliile financiare pentru etapele inițiale ale proiectelor F-47 și F/A-XX nu sunt publice, faza de producție ar putea genera venituri de sute de miliarde de dolari. Planul strategic vizează astfel o gestionare mai sigură a riscurilor pe parcursul întregului ciclu de viață al aeronavelor.
Calendarul implementării proiectelor indică faptul că F-47 va efectua primul zbor în anul 2028, urmând să intre în serviciul Forțelor Aeriene în 2029 pentru a înlocui modelele F-22. În același timp, modelul F/A-XX este programat să ajungă în dotarea Marinei în anii 2030, înlocuind flota F/A-18. Aceste avioane vor opera împreună cu drone autonome pentru a menține superioritatea aeriană a Statelor Unite în deceniile următoare.
Sectorul aeronautic de apărare este unul în care contractele de tip preț fix au reprezentat adesea o sursă de risc pentru marii producători. În trecut, aceste acorduri au impus companiilor să își asume costurile suplimentare în cazul întârzierilor tehnice, ceea ce a dus la pierderi masive de capital. Această schimbare de abordare de la Boeing reflectă o tendință de protejare a marjelor de profit în fața volatilității costurilor de dezvoltare.