Boeing a reușit să câștige două dintre cele mai importante programe americane destinate dezvoltării avioanelor de luptă de nouă generație, un pas strategic pentru relansarea diviziei sale de apărare. Conform informațiilor transmise de Reuters, compania a obținut contractul pentru viitorul avion F/A-XX al Marinei SUA, care valorează peste 20 de miliarde de dolari. Acest succes vine la un an de la câștigarea programului F-47 pentru Forțele Aeriene americane, consolidând poziția diviziei Boeing Defense, Space & Security.
În competiția pentru contractul F/A-XX, Boeing a reușit să îi depășească pe competitorii Northrop Grumman și Lockheed Martin. Surse apropiate de procesul de selecție au indicat faptul că experiența companiei în dezvoltarea avioanelor destinate portavioanelor a fost un factor decisiv. De asemenea, investițiile substanțiale realizate în ultimii ani și abordarea specifică utilizată în procesul de proiectare au contribuit direct la obținerea acestui contract major de la autoritățile americane.
Programele F-47 și F/A-XX sunt concepute pentru a asigura superioritatea aeriană a SUA, inclusiv în contextul unui eventual conflict cu China, prin utilizarea avioanelor împreună cu drone autonome. Pentagonul a solicitat ca Boeing, Lockheed Martin și Northrop Grumman să aplice standarde comune de proiectare pentru aceste proiecte. Această măsură va permite modernizarea și adaptarea mai ușoară a avioanelor pe măsură ce tehnologia și amenințările evoluează, facilitând totodată testarea modificărilor prin instrumente digitale de proiectare.
Deși contractele de dezvoltare depășesc 20 de miliarde de dolari fiecare, producția propriu-zisă ar putea genera venituri de sute de miliarde de dolari pe parcursul duratei de viață a programelor. Avionul F-47 ar urma să efectueze primul zbor în 2028, cu intrarea în serviciu în 2029, fiind destinat înlocuirii modelului F-22 prin achiziția a cel puțin 185 de unități. F/A-XX este programat să intre în serviciu în anii 2030, pentru a înlocui treptat flota de F/A-18 a Marinei SUA.
Aceste câștiguri oferă o oportunitate de recuperare după o perioadă dificilă, marcată de întârzieri și depășiri de costuri în programe militare precum KC-46, T-7, MQ-25 sau Starliner. Boeing a acumulat pierderi de 20,5 miliarde de dolari din cinci programe de dezvoltare cu preț fix. Din acest motiv, directorul general Kelly Ortberg a declarat că firma nu intenționează să mai accepte în viitor contracte similare de dezvoltare cu preț fix, pentru a evita astfel problemele financiare anterioare.
Sectorul aviației militare de înaltă tehnologie este marcat de competiții intense între marii producători globali, unde contractele de apărare definesc direcția tehnologică pentru decenii. Boeing a investit miliarde de dolari în facilități de producție și capacități de inginerie după pierderea contractului pentru F-35 în fața Lockheed Martin în anul 2001. Compania și-a menținut expertiza prin proiecte clasificate și prin modernizarea modelelor F-15 și F/A-18 pentru a rămâne relevantă pe piața globală.