Departamentul american al Apărării a anunțat marți că Boeing a fost selectată pentru a fabrica noul avion de luptă de nouă generație destinat Marinei Statelor Unite. Contractul pentru acest proiect masiv este evaluat la peste 20 de miliarde de dolari, conform informațiilor furnizate de Reuters. Această decizie marchează un pas important în modernizarea flotei aeriene marine, punând accent pe tehnologii de ultimă oră.
Noua platformă aeronautică, care poartă pentru moment denumirea de F/A-XX, are rolul de a înlocui, în cursul anilor 2030, avioanele F/A-18E Super Hornet și EA-18G Growler. Ambele modele actuale sunt deja fabricate de Boeing, ceea ce facilitează tranziția către noua tehnologie. În viitor, noul avion de luptă va opera în cadrul flotei alături de avioanele F-35C, consolidând capacitățile de apărare ale Marinei SUA.
Programul vizează dezvoltarea unui avion de luptă de generația a șasea, un obiectiv strategic pentru Pentagon. Steve Parker, președintele diviziei de Apărare, Spațiu și Securitate a Boeing (BDS), a declarat că este o onoare să fie selectată pentru a produce prima astfel de platformă pentru Navy. Compania susține că noul avion va aduce progrese semnificative în ceea ce privește arhitectura sistemelor de misiune în mediu deschis și capacitățile operaționale avansate.
Boeing gestionează deja un alt proiect de amploare, fiind selectată în martie 2025 pentru dezvoltarea avionului F-47 destinat Forțelor Aeriene ale SUA. Acest program poartă numele în semn de omagiu adus lui Donald Trump, al 47-lea președinte al Statelor Unite. Pentru a gestiona aceste două programe simultan, compania a investit în infrastructură și construiește un nou sit de producție securizat în St. Louis, Missouri, descris ca fiind cel mai vast de acest tip din Statele Unite.
Competiția pentru acest contract a fost strânsă, Boeing fiind în competiție directă cu grupul american de apărare Northrop Grumman. Northrop Grumman a propus un avion de luptă de generația a șasea dotat cu o platformă digitală avansată și o capacitate mare de protecție. După anunțul Pentagonului, reprezentanții Northrop Grumman au menționat că așteaptă cu interes informații suplimentare referitoare la procesul de selecție finalizat de autorități.
Proiectele de dezvoltare a avioanelor de generația a șasea reprezintă o componentă critică a politicii de apărare a Statelor Unite, vizând superioritatea tehnologică în spațiul aerian. Aceste investiții masive în contracte de apărare, care depășesc adesea pragul de zeci de miliarde de dolari, sunt esențiale pentru menținerea capacităților de deterrent și pentru actualizarea rapidă a arsenalului militar față de noile amenințări globale.