Curtea Supremă a SUA începe noul său mandat de nouă luni cu o dispută juridică majoră ce vizează răspunderea companiilor petroliere pentru schimbările climatice. Companiile ExxonMobil și Suncor Energy au depus o cerere pentru a respinge un proces intentat de oficialii din Boulder, Colorado, care solicită daune bănești pentru prejudiciile cauzate de fenomenele climatice. Această pledoarie marchează începutul unei perioade intense de audieri, Curtea urmând să examineze și alte subiecte sensibile în lunile următoare.
Disputa juridică a început după ce Curtea Supremă din Colorado a permis continuarea procesului inițiat de administrația orașului și comitatului Boulder. Oficialii din Colorado acuză cele două companii de încălcarea legilor statului și de inducerea în eroare a publicului cu privire la riscurile asociate utilizării combustibililor fosili. Boulder urmărește să tragă la răspundere entitățile energetice pentru costurile trecute și viitoare, incluzând reparațiile de infrastructură, gestionarea situațiilor de urgență și daunele aduse sănătății publice.
Susținerea pentru companii vine și din partea administrației Trump, care argumentează că legea federală exclude afirmațiile făcute de autoritățile din Boulder. ExxonMobil și Suncor Energy susțin că revendicările locale intră în sfera de aplicare a Legii privind aerul curat. De asemenea, susținătorii companiilor petroliere avertizează că, dacă procesul lui Boulder continuă, statele ar putea obține puteri excesive asupra unor activități care au loc în afara granițelor lor teritoriale.
O decizie favorabilă companiilor petroliere ar putea avea un impact sistemic asupra dozens de alte litigii similare din Statele Unite. Aproape 60 de administrații statale și locale au intentat deja procese prin care solicită sume de miliarde de dolari companiilor de combustibili fosili. Companiile energetice și grupurile comerciale au înregistrat un palmares de succes în fața judecătorilor în ultimele două decenii, în cazurile care vizează răspunderea climatică și reglementările federale de mediu.
Procesul este marcat de absența judecătorului Samuel Alito, care s-a retras din participarea acestui caz. Conform declarațiilor sale financiare, Alito deține acțiuni la mai multe companii de petrol și gaze, deși nu deține participări la Exxon sau Suncor. Curtea Supremă, care are o majoritate conservatoare de 6 la 3, a mutat semnificativ legislația americană spre dreapta în ultimii ani. Rezultatul acestei decizii este așteptat până la sfârșitul lunii iunie.
Schimbările climatice sunt alimentate de arderea combustibililor fosili, proces care eliberează în atmosferă gaze cu efect de seră, precum dioxidul de carbon. Aceste gaze captează căldura și contribuie la creșterea temperaturilor medii globale pe termen lung. Impactul acestor schimbări este vizibil prin evenimente extreme, precum inundațiile care au provocat decese și persoane dispărute în Spania, evidențiind costurile umane și economice ale fenomenelor meteorologice severe.