Flexibilitatea consumului de energie electrică, cunoscută sub denumirea de Demand Side Response (DSR), poate deveni o alternativă viabilă pentru menținerea funcționării sistemului energetic și poate sprijini tranziția pe termen lung. Această strategie ar putea reduce nevoia de a utiliza capacitățile pe cărbune pentru acoperirea vârfurilor de consum. Conform analizei EPG, implementarea unui mecanism extins de DSR ar putea genera economii estimate la aproximativ 150 de milioane de euro în fiecare an.
Primul pas concret către un sistem cu consum flexibil a fost realizat în România la data de 1 septembrie. Transelectrica a activat un grup format exclusiv din consumatori, prin intermediul agregatorului Flexumers, care a reușit să reducă consumul cu 3 MW pentru o durată de o jumătate de oră. Deși volumul reducerii este considerat modest, acesta reprezintă un semnal important privind capacitatea cererii de a contribui la echilibrarea sistemului energetic național.
Potențialul de dezvoltare pentru acest mecanism în România este semnificativ, conform estimărilor furnizate de ACER. În sectorul industrial, potențialul privind DSR poate atinge 235 MW, în timp ce la nivelul gospodăriilor acesta poate ajunge la 1.800 MW. Aceste resurse devin critice în contextul în care centralele pe cărbune sunt încă utilizate pentru a acoperi cererea ridicată în perioadele de vârf din sezonii de vară și de iarnă.
Nadia Maki, Senior Researcher la EPG, susține că un mecanism DSR ar putea acoperi deficitul din sistem la un cost de mai puțin de un sfert față de menținerea capacităților pe cărbune. Pentru dezvoltare, se propune extinderea serviciului lansat în septembrie prin publicarea prețurilor și a volumelor contractate, introducerea unor produse sezoniere și simplificarea procesului de agregare pentru IMM-uri. De asemenea, participarea consumatorilor ar putea fi facilitată prin includerea piețelor angro în cadrul de flexibilitate.
Tranziția energetică implică și o componentă socială majoră, având în vedere impactul închiderii centralelor pe cărbune asupra comunităților. România dispune de aproximativ 2,14 miliarde de euro prin Fondul Uniunii Europene pentru o Tranziție Justă, resurse destinate investițiilor necesare pentru a compensa pierderea locurilor de muncă. Nadia Maki recomandă ca includerea DSR să devină un criteriu de eligibilitate pentru proiectele industriale finanțate în regiunile carbonifere.
Evoluția acestui segment este strâns legată de capacitatea sistemului de a gestiona variațiile de cerere și de a integra noi tehnologii. În cadrul european, gestionarea flexibilității este esențială pentru stabilitatea rețelelor electrice, în special pe măsură ce se reduce dependența de sursele de energie convenționale. Integrarea acestor mecanisme de răspuns din partea cererii este considerată un pilon central pentru securitatea energetică și eficiența economică a pieței de energie.