Constructorul auto american General Motors a decis rezilierea contractului de aprovizionare pe termen lung cu fabrica de magneți permanenți e-VAC Magnetics. Această unitate de producție, situată în Carolina de Sud, este operată de o filială a grupului german Vacuumschmelze. Decizia a dus la inițierea unei proceduri de arbitraj comercial între cele două părți, conform documentelor de reglementare transmise autorităților americane, citate de Reuters.
Proiectul e-VAC Magnetics reprezintă o investiție de 500 de milioane de dolari, având o capacitate de producție anuală de aproape 2.000 de tone metrice. Planul inițial prevedea ca 90% din magneții produși să fie livrați către General Motors pentru motoarele vehiculelor electrice, restul fiind destinat guvernului american. După notificarea de denunțare a acordului, transmisă pe 1 iulie, producătorul de magneți a solicitat despăgubiri pentru ceea ce consideră o reziliere abuzivă.
Schimbarea de strategie a lui General Motors a determinat această decizie, pe fondul reducerii țintelor de producție pentru automobilele electrice. Această orientare a apărut după eliminarea subvențiilor și a facilităților fiscale federale de către administrația republicană condusă de Donald Trump. În ianuarie, grupul auto a raportat o depreciere de active de 6 miliarde de dolari, măsură luată pentru a reduce expunerea pe segmentul vehiculelor electrice, care a generat pierderi financiare istorice.
Litigiul are implicații directe asupra tranzacției prin care Energy Fuels intenționează să preia compania germană Vacuumschmelze. Achiziția a fost convenită în iunie pentru suma de 1,9 miliarde de dolari, însă reprezentanții Energy Fuels au avertizat că rezultatul arbitrajului ar putea impune ajustări ale prețului final de achiziție. Deși există această dispută, compania își menține încrederea în capacitatea industrială a fabricii din Carolina de Sud.
Obiectivul strategic al acestei unități de producție este reducerea dependenței lanțurilor de aprovizionare occidentale de China. În prezent, China controlează aproximativ 90% din piața mondială de magneți permanenți, o poziție dominantă în sectorul tehnologic și auto. Capacitatea de producție locală din SUA este considerată esențială pentru securitatea aprovizionării cu pământuri rare, materiale critice pentru componentele electronice și motoarele de nouă generație.
Industria globală de magneți permanenți este strâns legată de controlul resurselor de pământuri rare, elemente esențiale pentru tranziția energetică. Dependența de furnizorii chinezi rămâne o provocare majoră pentru producătorii occidentali de tehnologie și vehicule electrice. În acest context, orice schimbare în lanțurile de aprovizionare sau în contractele de pe termen lung afectează stabilitatea costurilor de producție și planurile de expansiune ale marilor constructori auto.