Studioul de jocuri video Bioware, responsabil pentru francize precum Baldur’s Gate, Dragon Age și Mass Effect, își închide activitatea după peste 30 de ani de la înființare. Decizia a fost comunicată prin intermediul unei scrisori adresate angajaților, semnată de David Tinson, directorul de operațiuni al Electronic Arts, și Cam Weber, directorul studiourilor. Această mișcare marchează o schimbare radicală în strategia editorului american, care urmărește construirea unui nou capitol pentru organizația sa.
Restructurarea implică concedierea a 400 de persoane, ceea ce reprezintă 3% din întregul personal al companiei. În urma acestei decizii, un proiect aflat în stadiu incipient de dezvoltare a fost anulat, deși seria destinată Amazon rămâne în planuri. Electronic Arts dorește să își revizuiască modul de dezvoltare a francizelor, evaluând care dintre acestea merită să continue, în timp ce reduce amploarea jocului Skate, un reboot bazat pe servicii.
Închiderea Bioware vine după o serie de eșecuri comerciale și critice în ultimul deceniu, începând cu Mass Effect: Andromeda și continuând cu Anthem, lansat în 2019. Acesta din urmă va fi abandonat complet, iar serverele sale vor fi închise în ianuarie 2026. Ultimul titlu lansat, Dragon Age: The Veilguard, a fost considerat un eșec care a afectat rezultatele financiare ale Electronic Arts, ducând la anularea unui nou episod din seria Mass Effect.
Electronic Arts va concentra resursele pe studiourile de jocuri de acțiune și pe segmentul de jocuri sportive. Planurile includ consolidarea echipelor Respawn Entertainment și DICE pentru dezvoltarea seriilor Battlefield și investiții masive în Apex Legends. În segmentul de acțiune-aventură, sunt prevăzute proiecte dedicate lui Iron Man și continuarea francizei Star Wars Jedi. Totodată, compania va investi în noi experiențe sociale în universul fotbalului american și va readuce pe piață licența Fight Night.
Strategia de consolidare vizează și segmentul sportiv, cu investiții în Madden, EA Sports FC, NHL și alte serii consacrate. În ceea ce privește franciza The Sims, prioritatea este acordată proiectului Evergreen, în timp ce proiectul Lotus este suspendat. Această reorganizare internă urmează o perioadă de tranziție majoră pentru Electronic Arts, marcată de schimbări în structura de proprietate și de o nouă direcție de dezvoltare a portofoliului de produse.
Această restructurare are loc la doar câteva luni după achiziția oficială a Electronic Arts de către un consorțiu de investitori, pentru suma de 55 de miliarde de dolari. Printre membrii acestui consorțiu se numără Fondul Public de Investiții al Arabiei Saudite (PIF), societatea de capital de risc Silver Lake și fondul din Florida Affinity Partners, deținut de Jared Kushner. Preocupările unor dezvoltatori privind viitorul lor au fost confirmate de această primă serie de concedieri după oficializarea tranzacției.