Lanțul american de restaurante KFC a anunțat oficial schimbarea partenerului comercial pentru furnizarea băuturilor răcoritoare în Statele Unite. Compania a ales Coca-Cola ca noul partener, marcând astfel sfârșitul unei colaborări de aproape patru decenii cu PepsiCo. Această decizie strategică va avea un impact major asupra rețelei de restaurante din America de Nord, schimbând dinamica dintre cei mai mari jucători de pe piața băuturilor răcoritoare.
Implementarea noului acord va fi realizată treptat în rețeaua americană de fast-food. Produsele Coca-Cola vor începe să fie disponibile în toate cele 3.718 restaurante KFC din Statele Unite până în primăvara anului 2027. Deși tranziția este programată pentru perioada următoare, valoarea financiară specifică a noului contract încheiat cu Coca-Cola nu a fost făcută publică de către managementul lanțului de restaurante.
Relația dintre KFC și PepsiCo a avut o istorie profundă, începând cu perioada anilor 1980, când PepsiCo a cumpărat KFC ca parte a unei strategii de extindere. Chiar și după ce, în 1997, compania a separat afacerile de restaurante de activitatea sa principală, KFC a continuat să utilizeze produsele PepsiCo. Această legătură comercială a fost menținută constant și după ce lanțul a trecut în portofoliul Yum Brands, supraviețuind multiple restructurări.
Schimbarea furnizorului vine într-un moment de presiune pentru PepsiCo, care încearcă să își recupereze vânzările de băuturi din SUA. Compania se confruntă cu dificultăți în redarea creșterii marjelor de profit și cu presiuni din partea investitorului activist Elliott Investment Management. Jay Woods, strateg-șef de piață la Freedom Capital Markets, a observat că pierderea unui client de o asemenea amploare poate afecta imaginea companiei pe piață.
Această competiție între Coca-Cola și PepsiCo se manifestă prin parteneriatele cu marile lanțuri de fast-food din întreaga lume. În timp ce Coca-Cola furnizează băuturi pentru McDonald’s și Wendy’s, PepsiCo menține contracte cu Subway și Jersey Mike’s Subs. Istoricul schimbărilor de tabără este unul recorrent în industrie, amintind de cazul Dunkin care, în 2012, a renunțat la PepsiCo pentru a trece la Coca-Cola după un parteneriat de cinci ani.
Decizia de a schimba furnizorul este limitată strict la piața din Statele Unite, fără implicații imediate pentru restul lumii. PepsiCo a confirmat că a reînnoit recent acordurile de furnizare cu restaurantele KFC International și cu lanțul Taco Bell, pentru care are un contract de zece ani. Prin urmare, schimbarea de la Coca-Cola nu se va aplica automat în România sau în alte piețe internaționale deținute de grup.