Comisia Europeană a decis aplicarea unei amenzi de 40 de milioane de euro către grupul Kingspan. Sancțiunea vine în urma unei investigații declanșate în anul 2022, care a vizat modul în care compania a gestionat procesul de analiză a unei achiziții planificate. Autoritățile europene au stabilit că entitatea a furnizat informații incorecte sau înșelătoare în timpul evaluării tranzacției propuse cu partenerul său potențial.
Conflictul a luat însăpănățit în contextul intenției Kingspan de a achiziționa producătorul sloven Trimo de la Innova Capital, o intenție notificată în martie 2021. Ambele companii sunt jucători majori pe piața panourilor tip sandwich cu izolație din fibre minerale, iar fuziunea ar fi creat cel mai mare grup de profil din Europa. În aprilie 2021, Comisia a început o investigație aprofundată, temându-se că tranzacția ar putea duce la prețuri mai mari sau la o ofertă restrânsă pentru clienți.
Investigația a fost extinsă în noiembrie 2022, când Comisia Europeană a deschis o anchetă pentru a verifica dacă Kingspan a furnizat, fie intenționat, fie din neglijență, date eronate în temeiul Regulamentului UE privind concentrările economice. Comisia a concluzionat că grupul a comis patru încălcări distincte, fiecare fiind sancționată cu câte 10 milioane de euro. Autoritățile au subliniat că aceste acțiuni au obstrucționat investigația și au îngrișat evaluarea corectă a tranzacției de către experții europeni.
Conform comunicatului oficial, Kingspan a susținut în mod eronat că anumite documente-cheie nu există sau a prezentat faptele într-un mod necorect. Mai mult, compania a invocat imposibilitatea de a furniza informații esențiale pe care doar ea era în măsură să le comunice autorităților. Executivul UE a menționat că grupul nu putea ignora obligațiile sale legale, ceea ce indică faptul că încălcările au fost, cel puțin, rezultatul neglijenței în gestionarea procesului de reglementare.
Tranzacția cu Trimo a fost abandonată între timp, iar în martie 2022, compania slovenă a fost vândută grupului belgian Reticel la o valoare de 164,3 milioane de euro. Kingspan nu a transmis încă o poziție oficială cu privire la aceste constatări. Grupul irlandez are o prezență consolidată în România, având o activitate extinsă prin achiziția producătorului de panouri termoizolante Megaprofil din Buziaș, gerçekleșată în anul 2015.
Prezentul caz de sancționare subliniază rigoarea regulilor de concentrare economică din Uniunea Europeană, menite să prevină monopolurile. În cadrul acestui cadru juridic, companiile sunt obligate să furnizeze date complete și transparente pentru a permite autorităților să monitorizeze impactul achizițiilor asupra concurenței. Deciziile de acest tip vizează protejarea piețelor de materiale de construcții împotriva unor structuri care ar putea limita opțiunile consumatorilor sau pot ridica costurile de producție.