Lanțul american de restaurante fast-food KFC a anunțat oficial că a ales Coca-Cola drept noul partener pentru furnizarea băuturilor în unitățile sale din Statele Unite ale Americii. Această decizie marchează sfârșitul unei relații comerciale de aproape 40 de ani cu PepsiCo, care a început în perioada în care PepsiCo deținea chiar lanțul KFC. Implementarea noului parteneriat este programată să fie finalizată până în primăvara anului 2027, când produsele Coca-Cola vor fi disponibile în cele 3.718 restaurante KFC din SUA.
Legătura dintre KFC și PepsiCo a avut o dimensiune mult mai profundă decât un simplu contract de furnizare, deoarece PepsiCo a cumpărat KFC în anii 1980 ca parte a unei strategii de extindere. Deși în 1997 compania a separat afacerile de restaurante de activitatea sa principală, KFC a continuat să comercializeze produsele PepsiCo. Această colaborare s-a menținut constant chiar și după ce lanțul de restaurante a fost integrat în portofoliul Yum Brands, supraviețuind multiple restructurări și schimbări de proprietate.
Pentru PepsiCo, pierderea unui client de o asemenea amploare vine într-un context economic dificil, în care compania încearcă să își recupereze vânzările de băuturi răcoritoare din SUA. În paralel, divizia de gustări se confruntă cu presiuni cauzate de prețurile ridicate și de schimbarea preferințelor consumatorilor. Directorul general Ramon Laguarta a recunoscut că procesul de îmbunătățire a marjelor de profit și revenirea la creștere durează mai mult decât s-a anticipat inițial de către companie.
Analistul Jay Woods, strateg-șef de piață la Freedom Capital Markets, a subliniat că pierderea unui partener atât de cunoscut poate afecta imaginea PepsiCo, deși impactul financiar exact rămâne necunoscut. Această schimbare este considerată neobișnuită, având în vedere că doi dintre cei mai mari competitori de pe piața băuturilor răcoritoare se dispută un partener cu o istorie atât de lungă. Este important de menționat că Freedom Capital Markets deține acțiuni Coca-Cola.
Decizia vizează exclusiv rețeaua KFC din Statele Unite, neavând impact imediat asupra restului lumii. PepsiCo a precizat că și-a reînnoit recent acordurile de furnizare cu restaurantele KFC International și cu lanțul Taco Bell, acesta din urmă având un contract de zece ani. Prin urmare, schimbarea de furnizor din America nu implică o tranziție automată pentru restaurantele KFC din România sau alte piețe internaționale, nu fiind anunțată nicio modificare similară pentru piața românească.
Competiția dintre Coca-Cola și PepsiCo pentru contractele marilor lanțuri de restaurante este o componentă centrală a pieței globale de băuturi. În prezent, Coca-Cola furnizează produse pentru McDonald’s și Wendy’s, în timp ce PepsiCo menține parteneriate cu Subway și Jersey Mike’s Subs. Istoricul schimbărilor de tabără este unul recorrent, precum în cazul Dunkin care a trecut la Coca-Cola în 2012, sau Pizza Hut care a trecut de la Coca-Cola la Pepsi în 2011.