Volkswagen și producătorul chinez de baterii Gotion High-Tech au anunțat un plan de investiții masiv pentru dezvoltarea capacităților de producție în Europa și Africa de Nord. Partenerii vor aloca împreună suma de 3,22 miliarde de euro pentru implementarea a trei proiecte industriale distincte. Acestea includ o fabrică de celule în Valencia, o unitate de producție în Šurany, în Slovacia, și o facilitate dedicată materialelor catodice situată în Maroc.
Cea mai mare parte a capitalului, respectiv 2,26 miliarde de euro, va fi direcționată către proiectul din Spania. Această unitate de la Valencia va avea o capacitate de producție anuală de 29,1 GWh. Din această sumă, Gotion High-Tech contribuie cu 1,25 miliarde de dolari, ceea ce reprezintă aproximativ 1,1 miliarde de euro, pentru dezvoltarea fabricii Volkswagen. Investiția este împărțită, în proporții aproximativ egale, între cei doi parteneri implicați în acest proiect.
Proiectul de la Šurany, situat în Slovacia, va beneficia de un buget de 480 de milioane de euro pentru a asigura o capacitate de 8,4 GWh. În paralel, unitatea planificată în Maroc va fi responsabilă pentru furnizarea materialelor catodice. Acestea reprezintă componenta care are cea mai mare pondere în costul total de fabricație al unei celule de baterie. Companiile nu au oferit detalii privind data la care vor începe operațiunile de producție în aceste locații.
Această strategie de investiții reflectă dorința producătorilor chinezi de a muta capitalul în Uniunea Europeană, anticipând posibilele măsuri de protecție comercială pregătite la Bruxelles. Parteneriatul cu un constructor european este considerat o rută cu un nivel de expunere mai scăzut, deoarece celulele vor fi fabricate direct pe teritoriul Uniunii. Acest model de colaborare se distinge de abordarea utilizată de alte companii chineze, precum CATL, care dețin fabrici integral în Ungaria.
Deși comunicatul comun subliniază construirea unui lanț de aprovizionare european, unitatea din Maroc introduce o verigă în afara Uniunii Europene. Totuși, Marocul beneficiază de un acord comercial cu blocul comunitar, ceea ce facilitează integrarea acestui nod de producție. Parteneriatul vizează consolidarea unei infrastructuri de producție care să susțină cererea tot crescută pentru tehnologiile de stocare a energiei în sectorul auto european.
Industria auto europeană se confruntă în prezent cu o competiție intensă, fiind nevoită să gestioneze resurse și resurse critice în contextul cererii pentru cipuri și galiu. Această dinamică de piață pune presiune pe producătorii de vehicule electrice pentru a securiza lanțurile de aprovizionare și pentru a asigura stabilitatea costurilor de producție prin facilități locale de fabricare a componentelor esențiale.