Companiile chineze din sectorul bateriilor au început construirea unui lanț global de aprovizionare în afara pieței interne, ca răspuns la încercările Occidentului de a limita impactul produselor fabricate în China. Această strategie de expansiune vizează protejarea poziției de lider în fața măsurilor de protecționism și a tendințelor de producție locală care cresc la nivel mondial. Gigantii industriali urmăresc astfel să își asigure prezența pe piețele externe, evitând barierele comerciale tot mai stricte.
Investițiile chineze în afara țării au atins valori semnificative, companiile anunțând în acest an proiecte de 12 miliarde de dolari. Valoarea totală a investițiilor realizate din 2023 până în prezent se apropie de 90 de miliarde de dolari, dintre care 52 de miliarde de dolari sunt direcționate către fabricarea celulelor de baterii. Restul de 38 de miliarde de dolari sunt alocate producției de materiale esențiale pentru acest sector tehnologic.
Europa reprezintă o regiune strategică pentru acești producători, captând investiții de 31,5 miliarde de dolari din 2023 până în prezent. Un exemplu recent este Gotion, care a anunțat investiția de peste un miliard de euro într-un parteneriat cu Volkswagen pentru producția de baterii în Spania, Slovacia și Maroc. Această mișcare vine într-un context în care Uniunea Europeană dorește localizarea integrală a lanțului de aprovizionare până la sfârșitul deceniului.
Producătorii chinezi dețin un avantaj competitiv major, putând construi o gigafabrică în China la aproximativ o treime din costul și timpul necesar pentru o unitate similară din Europa. CATL, cel mai mare producător de baterii din lume, intenționează să localizeze producția de componente și să extindă prezența dincolo de Germania, Ungaria și Spania. Zhu Lingbo, director tehnologic la CATL, a subliniat că această strategie este necesară indiferent de reglementările care vor fi adoptate de UE.
Dominanța Chinei rămâne solidă, deoarece ponderea grupurilor chineze în producția celor patru componente esențiale pentru baterii depășește pragul de 80%. Chiar dacă producția se mută în afara țării, prognozele sugerează că cota de piață a companiilor chineze va rămâne stabilă până în 2034. Companiile care încearcă să concureze, precum Northvolt, se confruntă cu necesitatea unor investiții uriașe și cu o perioadă lungă de recuperare a capitalului.
Industria bateriilor este vitală pentru tranziția energetică, fiind utilizată nu doar pentru vehiculele electrice, ci și pentru centrele de date de inteligență artificială și rețelele electrice. Capacitatea de producție a acestor unitate, numite gigafabrici, determină viteza de adoptare a tehnologiilor noi în sistemele de transport și stocare a energiei la nivel global.