China a respins solicitarea Uniunii Europene de a limita voluntar exporturile de automobile hibride către piața europeană, conform informațiilor din Financial Times. Această decizie vine în contextul negocierilor de ultim moment dintre Bruxelles și Beijing, menite să evite un nou conflict comercial între cele două entități. Autoritățile chineze au refuzat propunerea inițială a Comisiei Europene, care viza reducerea cotei mașinilor hibride chinezești pe piața europeană de la peste o treime la aproximativ 15%.
Comisarul european pentru comerț, Maroš Šefčovič, a început o vizită de două zile la Beijing pentru a discuta reducerea excedentului comercial. În urma refuzului Beijingului, Bruxellesul se concentrează acum pe posibilitatea de a introduce unilateral un plafon asupra importurilor de automobile hibride chinezești. Această măsură ar putea lua forma unei cote tarifare, prin care volumele care depășesc un anumit prag ar fi supuse unor taxe vamale suplimentare, fiind o soluție de salvgardare temporară.
Strategia producătorilor chinezi s-a schimbat rapid după introducerea tarifelor europene pentru mașinile electrice, orientându-se către segmentul hibrid. Conform datelor citate de Christophe Barraud, mărcile chineze au ajuns la o cotă de 12% în piața auto europeană în august, un nivel record. În ceea ce privește hibridul, acestea reprezintă aproximativ un sfert din vânzările europene, în timp ce segmentul plug-in hybrid se apropie de o treime din total.
Economistul american Brad Setser consideră că încercarea lui Maroš Šefčovič de a negocia o limitare voluntară a fost un demers necesar pentru a menține unitatea între statele membre ale UE. Discuțiile se mută acum pe terenul reacțiilor Chinei la eventualele măsuri de salvgardare europene. Dacă acest mecanism va avea succes în sectorul auto, Comisia Europeană ar putea replica acest model și în alte sectoare economice unde există dezechilibre comerciale semnificative.
Discuțiile de la Beijing implică și întâlnirea lui Maroš Šefčovič cu ministrul chinez al comerțului, Wang Wentao. Bruxellesul urmărește rezultate tangibile înainte de summitul liderilor UE, unde relația cu China va fi un punct central pe agendă. Presiunea pentru întărirea instrumentelor de apărare comercială vine și din partea Franței și Germaniei, deși Beijingul critică aceste inițiative, etichetându-le drept protecționiste.
Evoluția acestor negocieri are loc într-un context de presiuni comerciale globale, unde UE încearcă să gestioneze un excedent comercial masiv al Chinei. În prezent, excedentul comercial al Chinei în raport cu UE a ajuns la aproximativ un miliard de euro pe zi. Această situație pune sub semnul întrebării echilibrul pieței auto europene, în condițiile în care producătorii chinezi beneficiază de costuri mai mici și cicluri de dezvoltare mai scurte.